Con el compromiso de fortalecer el trabajo en comunidad al escuchar la pluralidad de las propuestas y mantener una política de puertas abiertas, como la mejor vía para incrementar la excelencia académica, Luis Alberto Zapata González tomó posesión como director del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRyA) de la UNAM, campus Morelia, para un segundo periodo (2023-2027).

A poco tiempo de haber iniciado sus actividades -julio de 2015-, el Instituto ha adquirido un valor significativo por su destacada labor académica y de investigación, expresó ante el coordinador de la Investigación Científica, William Lee Alardín, quien le dio posesión del cargo.

“El reto es tratar de que siga brillando y siga aumentando su valor, consolidando la excelencia académica de los estudiantes con el respaldo de toda la comunidad”, puntualizó.

Zapata González recordó que el periodo anterior representó un reto para el trabajo en comunidad, toda vez que la pandemia movió a todos en diferentes direcciones, lo cual trajo serias complicaciones que afortunadamente se pudieron sortear gracias a que se trabajó unidos.

Al hacer uso de la palabra, Lee Alardín convocó a la comunidad del Instituto a trabajar de manera conjunta y a discutir los proyectos a desarrollar.

“Hay cosas que vale la pena discutir y consolidar tanto en investigación como en docencia y promoción de recursos humanos, así como en materia educativa. Las tareas que realizan todos esos rubros tienen mucha calidad y siempre es importante evaluarlas de manera permanente para mejorar”.

Añadió que debe haber atención cuidadosa en lo que respecta a la formación de estudiantes de licenciatura y de posgrado, y determinar de qué manera pueden participar en los diferentes programas que están al alcance de la comunidad del Instituto.

Lee Alardín apuntó que después de la pandemia hay actividades que conviene mantener en línea, pero la prioridad debe ser retomar la presencialidad intensa, pues no existe sustituto para la interacción.

Indicó que se deben redoblar esfuerzos para ampliar la presencia de la Universidad, a través del Instituto en Morelia y en otras regiones del país.

Debe haber una estricta planeación y comunicación para desarrollar los grandes proyectos planteados, esencialmente en materia de radioastronomía, para lo cual se requiere planear cómo se quiere diversificar la planta académica y hacia dónde canalizar los recursos humanos y financieros disponibles para los próximos años.

Cabe recordar que el IRyA tiene como principal objetivo realizar investigaciones astronómicas de clase mundial en las siguientes áreas: Medio Interestelar, Formación Estelar, Estrellas Evolucionadas, Altas Energías, Dinámica y Estructura Galáctica, Astronomía y Cosmología Extragaláctica; además de abrir nuevos proyectos de investigación en Astrofísica en campos no estudiados en el país y proporcionar una formación del máximo nivel en esta disciplina, así como promover la difusión de la astronomía.

En esta entidad académica se busca el reconocimiento nacional e internacional como referente en investigación en astrofísica; contar con un programa de educación en astronomía de primer nivel, potenciando la inserción de sus estudiantes en instituciones mexicanas y extranjeras en esta disciplina.

Trayectoria

Es licenciado en Matématicas Aplicadas por la Universidad Autónoma de Coahuila (2001), maestro en Ciencias por la UNAM (2003) y doctor en Ciencias por esta casa de estudios y el Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (2006). Es investigador Titular B del IRyA, nivel D del PRIDE de la UNAM, e investigador nacional Nivel III del SNI.

Sus investigaciones han sido principalmente el estudio de la formación de estrellas y planetas en nuestra Galaxia usando observaciones en longitudes de onda que van desde el radio hasta el submilimétrico. Este tipo de estudios ha permitido entender cómo nuestro Sol junto con la Tierra se formaron hace miles de millones de años al ir evolucionando nuestro Universo. También ha centrado su investigación en el origen de la vida en el Universo usando observaciones de moléculas complejas en longitudes de onda submilimétricas con observatorios que se encuentran en diferentes partes del mundo.

Cuenta con alrededor de 120 artículos publicados o enviados en revistas arbitradas de circulación internacional, los cuales han recibido aproximadamente 3,020 citas (NASA Astronomical Data System, ADS) o 3,800 citas (Google Citation) en la literatura internacional con un índice H de 33 en el NASA Astronomical Data System o 37 en el Google Citation. Ha recibido financiamiento a varios proyectos de investigación en los programas de Ciencia Básica como Joven Investigador del Conahcyt, de Ciencia de Frontera, así como del PAPIIT de la UNAM.

Ha tenido una participación muy activa dentro del programa del posgrado de Astrofísica, donde colabora el IRyA y en el que ha impartido más 50 cursos básicos, seminarios y optativas. Ha dirigido un total de tres tesis de doctorado (en codirección), una de maestría y cinco de licenciatura. Actualmente, se encuentra codirigiendo dos de doctorado, y dirige una de maestría y tres de licenciatura.

Por la calidad e impacto de su contribución científica ha sido invitado a impartir 20 conferencias magistrales en congresos internacionales. En 2016 recibió el Reconocimiento Distinción Universidad Nacional para Jóvenes Académicos en el área de Ciencias Exactas por parte de la UNAM. En el año 2017 le fue otorgado el TWAS ROLAC Young Scientist Prize de la Academia de Ciencias del Mundo en Desarrollo. Es miembro de comités de evaluación de proyectos de investigación por parte del Conahcyt y la UNAM, y de propuestas para la obtención de tiempo en telescopios, como el radiotelescopio llamado Very Large Array (VLA) en EUA.

Es árbitro para revistas astronómicas de alto prestigio como The Astrophysical Journal, Astrophysical Journal Letters, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y The Astronomy and Astrophysics. Ha formado parte del comité científico para evaluar propuestas del observatorio The Atacama Large Millimeter Submillimeter Array (ALMA) localizado en Chile, y ha sido miembro del comité científico del Gran Telescopio Milimétrico (GTM) ubicado en Puebla.

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