• El padecimiento está
asociado al tabaquismo e inhalación de humo de leña,
explicó Horacio Rubio Monteverde, de la DGSM de la UNAM,
en el marco del Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva
Crónica, que se conmemora este 20 de noviembre
Se estima que para 2030, la enfermedad pulmonar obstructiva
crónica (EPOC) será la tercera causa de mortalidad
a nivel mundial, indicó Horacio Rubio Monteverde, director
de Atención Médica de la Dirección General
de Servicios Médicos (DGSM) de la UNAM.
Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) refieren
que el padecimiento es responsable de 2.8 millones de muertes al
año y se caracteriza por una limitación permanente
del flujo del aire causada por anormalidades en las vías
aéreas y del parénquima o tejido fundamental pulmonar.
Los síntomas más frecuentes son: dificultad al respirar,
expectoración inusual, tos crónica e inflamación
bronquial.
La EPOC está ligada al tabaquismo y la contaminación
intramuros, es decir, inhalación del humo de leña
en los hogares, definida por la OMS como “el asesino de la
cocina”, porque ocasiona un millón y medio de defunciones
anuales, destacó.
Este aspecto es relevante si se considera que en el mundo tres mil
millones de personas dependen de los combustibles sólidos,
biomasa y carbón, por lo que se prevé que si no se
realizan intervenciones para reducir los riesgos que éstos
ocasionan —en particular la exposición al humo de tabaco—,
las muertes por esta enfermedad aumentarán en más
de 30 por ciento, subrayó.
Este padecimiento es más frecuente en el género masculino.
A nivel mundial, se presenta en 9.3 hombres de cada mil y en 7.3
mujeres en un millar. En cuanto a la edad, por lo general se presenta
después de los 40 años, refirió.
Algunos factores causan exacerbación aguda, como la contaminación,
arritmias o insuficiencia cardiaca, fractura de costillas o traumatismo
torácico, trombo embolia pulmonar aguda, bronco espasmo y
uso inadecuado de sedantes, narcóticos o beta-bloqueadores,
refirió.
El diagnóstico se establece por antecedente de consumo de
cigarro, anamnesis compatible en la que los síntomas principales
son disnea progresiva, tos crónica más de tres ocasiones
al año, expectoración y alteración ventilatoria
obstructiva en el examen de la función respiratoria. Asimismo,
se debe tomar una radiografía posteroanterior y una lateral
del tórax, explicó el neumólogo.
Es importante hacer un diagnóstico diferencial entre bronquitis
crónica, asma, EPOC y enfisema pulmonar, mediante pruebas
de funcionamiento respiratorio y/o espirometría, aunque a
veces se necesita un estudio más especializado llamado pletismografía.
Los síntomas se presentan de manera tardía y no es
curable, pero el tratamiento retrasa la progresividad. El primer
paso es retirar al paciente del lugar donde inhala el humo, después
hay alternativas como la oxigenoterapia, corticoides inhalados o
sistémicos, broncodilatadores, antibióticos y rehabilitación
respiratoria, señaló.
Las personas con EPOC son más vulnerables a infecciones respiratorias,
por lo que se recomienda, como medida de prevención, vacunarse
contra la influenza y el neumococo, citó el académico.
El 20 de noviembre (segundo o tercer miércoles de noviembre)
es el Día Mundial de esta enfermedad y fue auspiciado por
la OMS para promover una mejor comprensión para diagnosticarla
con mayor rapidez y ofrecer atención adecuada.
Es importante que, por un lado, los profesionales de la salud difundan
aspectos preventivos y, por el otro, recordar que existe el padecimiento,
sus factores de riesgo y la importancia de hacerse un estudio respiratorio.
Es una fecha para alertar a la población sobre su gravedad,
concluyó.
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