Los pinzones mexicanos y los gorriones ingleses, aves
comunes en ciudades como la de México, utilizan colillas
de cigarro para construir sus nidos; además de proveerse
de aislamiento térmico, repelen parásitos que, por
lo regular, ocupan sus lechos.
Lo anterior se deriva de la investigación desarrollada
por Monserrat Suárez Rodríguez, alumna del posgrado
en Ciencias Biológicas de la UNAM, en su tesis de licenciatura
Características del nido y conducta de anidación
de dos aves urbanas (Passer domesticus y Carpodacus
mexicanus) con énfasis en el uso de filtros de cigarro.
Los resultados fueron publicados en línea por
la revista Biology Letters, de la Royal Society.
Para las aves, el uso de los materiales es una conducta
plástica, es decir, echan mano de lo disponible para construir
sus nidos. Por ello, los elementos ocupados dependerán
del lugar donde se encuentren, explicó la bióloga.
En el trabajo asesorado por Constantino Macías
García, investigador del Instituto de Ecología (IE),
se plantea que estos animales usan colillas de cigarro debido
a que son un material que guarda calor y acolchonado para depositar
los huevos, o bien puede deberse a un proceso de selección
natural que ayuda en términos de reproducción y
supervivencia. Sin embargo, aclaró, aún no se determina
si las aves eligen este recurso porque saben que pueden obtener
algún beneficio.
“En principio, mi intención era saber si
alguno de los materiales les perjudicaba. Luego, al recolectar
los nidos y analizarlos, encontramos que un elemento persistente
eran los filtros de cigarro y supusimos que alguna de las sustancias
contenidas, entre ellas nicotina, repelían los parásitos
que normalmente se encuentran ahí”, explicó.
Para comprobar esta hipótesis, recolectó
más lechos en Ciudad Universitaria y corroboró que
los parásitos se iban a los nidos donde no estaban presentes
las colillas de cigarro.
“Aunque la conducta beneficia a las aves, ahora
investigo si esto tiene consecuencias negativas en términos
de supervivencia, tasa de crecimiento y respuesta inmunológica
ocasionada por las sustancias tóxicas de los filtros. Ésta
es la investigación que actualmente realizo en el doctorado”,
concluyó.
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