Por el
hallazgo, en el desierto de Atacama, en Chile, de un modelo
de suelo que permiten estudiar desde la Tierra cómo
es la superficie de Marte, el investigador Rafael Navarro
González, del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN)
de la UNAM, recibirá el Premio de la Academia de Ciencias
para el Mundo en Desarrollo (TWAS) 2009, en la categoría
de Ciencias de la Tierra.
La ceremonia de entrega se realizará en octubre
del próximo año en una ciudad aún por
definir, dentro de la Conferencia General de la TWAS. Ese
día, el investigador dictará una conferencia
magistral ante el pleno de esa academia.
Actualmente, el astrobiólogo nacido en la
Ciudad de México, colabora con la Agencia Espacial
de Estados Unidos (NASA) en la puesta en marcha del equipo
robótico “Mobile Mars Science”, un dispositivo
portátil de análisis químico que en 2011
se posará en el planeta rojo para tomar y analizar
muestras de su superficie.
La organización TWAS, fundada en 1983 por un grupo
de científicos de los países en desarrollo,
encabezado por el físico paquistaní Abdus Salam,
Premio Nobel de Física 1979, promueve la capacitación
y excelencia científica para el desarrollo sustentable
en el sur del planeta.
Reconocida oficialmente por la Organización
de las Naciones Unidas (ONU) en 1985 y con sede en Trieste,
Italia, la TWAS consideró que el trabajo de Navarro
en el desierto de Atacama ha consolidado a ese sitio como
un suelo de entrenamiento para futuras misiones a Marte.
“Me siento muy orgulloso, muy contento. Lo
más importante es que el reconocimiento viene del extranjero”,
señaló Navarro, quien dirige el Laboratorio
de Química de Plasmas y Estudios Planetarios del ICN.
“Es un laboratorio competitivo a nivel mundial,
donde podemos hacer el mismo tipo de estudios que se realizan
en Europa, Asia y Estados Unidos”, dijo el científico.
El Premio TWAS 2009, se otorga en ocho categorías:
biología, ciencias de la agricultura, química,
ciencias de la Tierra, ciencias de la ingeniería, matemáticas,
ciencias médicas y física.
En esta edición lo recibirán 11 investigadores
(algunos comparten el galardón en la misma categoría)
originarios de China, India, Argentina, Brasil y México.
El de la TWAS es el segundo reconocimiento mundial
que recibe este año Rafael Navarro por su trabajo en
el desierto chileno; en abril recibió en Viena la Medalla
Alexander von Humboldt de la Unión Europea de Geociencias,
por sus investigaciones precursoras en una zona inhóspita
del planeta, que permiten acercarse a las condiciones biológicas
y geoquímicas de Marte.
El investigador universitario apoya la creación
de la Agencia Espacial Mexicana, porque es un organismo que
podría articular e impulsar el desarrollo de las ciencias
relacionadas en el país.
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