Boletín UNAM-DGCS-007
Ciudad Universitaria
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Pies de fotos al final del boletín
TRABAJAN QUÍMICOS DE LA UNAM EN UN TRATAMIENTO EFECTIVO Y BARATO CONTRA EL CÁNCER DE PRÓSTATA
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Eugene Bratoeff, de la Facultad de Química
de la UNAM, encabeza este proyecto
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Tiene como base sustancias que inhiben la
enzima responsable del crecimiento de esta glándula, explicó
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Las pruebas finales podrían realizarse el
próximo año, refirió
Investigadores de la Facultad
de Química de la UNAM, encabezados por Eugene Bratoeff, se encuentran en la
etapa de prueba de un tratamiento contra el cáncer de próstata, hecho con
sustancias que inhiben la enzima responsable del crecimiento de esta glándula.
En México se diagnostican cada
año más de ocho mil casos y más de cinco mil pacientes mueren por esta causa,
que la coloca como la principal displasia diagnosticada en los varones
mexicanos. Por desgracia, dijo, su identificación se hace en una fase tardía de
la enfermedad, pues no se ha fomentado la conciencia de la importancia de su
prevención o del tratamiento oportuno, medios para disminuir el número de
decesos.
Son dos compuestos
sintetizados desde hace siete meses de una planta que crece en Veracruz, la Dioscorea
compositae, y que también se ubica en Brasil, Guatemala y China. Se ha llevado
a cabo un minucioso análisis toxicológico durante tres meses, con resultados
alentadores, recordó.
Explicó que el descubrimiento
actúa sobre la enzima 5areductasa, que adquiere gran actividad a medida que los
hombres alcanzan los 60 años. Con ella, la testosterona –principal hormona
masculina– produce dihidrotestosterona, andrógeno que provoca el crecimiento
prostático.
Por lo general, abundó, todos
los varones experimentan cambios glandulares luego de la madurez, que en este
caso degenera en hiperplasia prostática benigna, que no supone riesgo; en caso
contrario se convierte en maligna, que implica la presencia de cáncer, que
ataca a cinco por ciento de los mayores de seis décadas.
Se presenta habitualmente en
hombres mayores, se desarrolla dentro del tejido glandular que integra la
próstata y se caracteriza por un crecimiento paulatino, pero progresivo, que
pone en peligro la vida por tener la capacidad de diseminarse a otros órganos
del cuerpo antes de que pueda ser detectado, pues en sus etapas iniciales no
presenta ningún síntoma, subrayó.
En el mercado, indicó el especialista, hay fármacos para tratar este
padecimiento, pero tiene baja eficacia, alto costo y múltiples efectos
secundarios, como impotencia, aumento de peso, crecimiento del pecho masculino
y, sobre todo a largo plazo, es tóxico para el hígado.
El punto clave que plantea el
nuevo método –sin igual en México– es bloquear a la enzima 5areductasa
para que no pueda producir dihidrotestosterona y, por tanto, no haya efecto
canceroso. “El mecanismo es sencillo; el reto es encontrar un compuesto, un
bloqueador efectivo”, añadió.
Por esas razones, Eugene
Bratoeff inició hace 10 años el estudio enfocado en la producción de un
compuesto más efectivo. En esa década ha sintetizado aproximadamente cien
sustancias, pero no todas han sido activas. Encontró dos con una eficiencia
cien veces más alta que las actuales.
Por último, señaló que en el
Hospital General de Cuernavaca, Morelos, se tiene interés en probar este nuevo
medicamento en hombres con cáncer de próstata. Pero para hacerlo es necesario
hacer antes otro estudio más. “Queremos ver si es mutagénico o no, si lo es
significa que puede crear otro tipo de cáncer, y por supuesto, no se puede
evaluar en seres humanos”.
Esta prueba se efectúa en
Estados Unidos, con valor de dos mil 200 dólares. Si el compuesto no causa
aquella enfermedad, dijo Eugene Bratoeff, el próximo paso será producir 12
gramos, que es lo que necesita el médico para probarlo con pacientes. “En un
año tendríamos resultados”, concluyó.
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Foto 01
Dos compuestos
con una actividad cien veces más alta que el medicamento comercial actual
contra el cáncer de próstata, se han encontrado en el laboratorio de Eugene
Bratoeff, de la Facultad de Química de la UNAM.
Foto 02
Eugene Bratoeff,
de la Facultad de Química de la UNAM, encabeza al grupo de investigación que ha
avanzado en el desarrollo de un tratamiento contra el cáncer de próstata.