Boletín UNAM-DGCS-0712
Pies de fotos al final del boletín
NUEVA TÉCNICA PARA RECUPERAR HIDROCARBUROS DE TERRENOS CONTAMINADOS
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Certifica la Procuraduría Federal de
Protección al Ambiente su funcionamiento en el rescate de un terreno de tres
mil metros cúbicos, informó Rosario Iturbe Argüelles, del grupo de Saneamiento
de Suelos y Acuíferos del Instituto de Ingeniería
·
El método de limpieza consiste en la
estimulación de microorganismos nativos para degradar los compuestos de los
hidrocarburos presentes en el subsuelo
· En breve, se iniciará la limpieza de cien hectáreas del pantano de Santa Alejandrína, ubicado junto a la refinería de Minatitlán
El equipo de Saneamiento de Suelos y Acuíferos, de la
Coordinación de Ingeniería Ambiental del Instituto de Ingeniería (II) de la
UNAM, limpió tres mil metros cúbicos de terreno contaminado por hidrocarburos
en la terminal de almacenamiento y distribución de Petróleos Mexicanos (Pemex),
en el estado de Zacatecas. Su recuperación fue certificada por la Procuraduría
Federal de Protección al Ambiente (Profepa).
Con base en el uso de la técnica de biorremediación, se
logró llevar a cabo la evaluación, el saneamiento y la recuperación de las
instalaciones de la paraestatal, que se encontraban altamente contaminadas por
combustibles destilados (gasolina y diesel) que penetraron el subsuelo durante
varios años.
El método de limpieza, que es el más prometedor y seguro,
consiste en la estimulación de microorganismos nativos para degradar los
compuestos de los hidrocarburos presentes en el subsuelo. Los microorganismos
utilizan los contaminantes presentes como alimento y los convierten en bióxido
de carbono durante el proceso de respiración.
En breve, dicho equipo, cuya titular es Rosario Iturbe
Argüelles, mediante la utilización de la misma técnica, iniciará la limpieza de
cien hectáreas de subsuelo del pantano de Santa Alejandrína, ubicado junto a la
refinería de Minatitlán. Durante 50 años, el sitio fue contaminado por derrames
de hidrocarburos.
La recuperación y el saneamiento están planeados para
tres años y en las tareas participará también la Universidad Autónoma
Metropolitana (UAM) y el Instituto Mexicano del Petróleo (IMP), informó Iturbe
Argüelles.
El objetivo del grupo, dijo, es desarrollar y aplicar
técnicas de limpieza en suelos mexicanos, ya que muchos de los procesos
tecnológicos extranjeros son inaceptables o inadecuados para nuestros sitios
contaminados, indicó la científica universitaria.
Comentó que en el Laboratorio de Procesos del II se
evalúan experimentalmente distintas metodologías de saneamiento y, en cada
caso, se estudian opciones que las hagan óptimas, lo cual da lugar a la
formación de alumnos que realizan sus tesis de posgrado en esta línea de
investigación aplicada.
Iturbe Argüelles precisó que el petróleo y sus desechos
han afectado de manera importante el suelo y los cuerpos de agua superficiales
de México. Los combustibles destilados han penetrado el subsuelo e incluso, en
algunos casos, han contaminado mantos acuíferos.
La ingeniera ambiental y catedrática de la Facultad de
Ingeniería aseguró que la contaminación de suelos y acuíferos por hidrocarburos
se debe a que durante muchos años el país careció de una legislación que
normara las operaciones de la industria petrolera.
Las malas prácticas en los procesos de refinación, las
fugas de combustible en los tanques de almacenamiento y las fallas en
instalaciones subterráneas y válvulas de las tuberías –por ejemplo, en
estaciones de servicio, terminales de almacenamiento y zonas de transportación por
ductos- ocasionaron que los hidrocarburos penetraran el subsuelo, indicó.
Dentro de estos problemas se incluyen los derivados de
las tomas clandestinas de combustibles que, por no estar tipificadas como un
delito federal, ha surgido como una alternativa de interés para delincuentes en
los últimos años, a pesar del peligro ecológico que conlleva al afectar los
suelos.
La investigadora universitaria aseguró que el equipo a su
cargo continuará trabajando en la recuperación y restablecimiento del subsuelo,
para devolverle al suelo su actividad biológica como soporte para el
crecimiento de especies vegetales en un medio natural.
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PIES DE FOTO
DE FOTO 1
Rosario Iturbe Argüelles y el grupo de Saneamiento de Suelos y Acuíferos
del Instituto de Ingeniería iniciarán la limpieza de cien hectáreas de subsuelo
del pantano de Santa Alejandrína en Minatitlán.
FOTO 2
El equipo de Saneamiento de Suelos y Acuíferos es la instancia universitaria encargada de evaluar y limpiar subsuelos contaminados por la industria petrolera, indicó Rosario Iturbe Argüelles.