La Junta de Gobierno de la UNAM designó a Alejandro Casas Fernández como primer director del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad (IIES), campus Morelia de esta casa de estudios, para el periodo 2015-2019.
Al darle posesión del cargo, Carlos Arámburo de la Hoz, coordinador de la Investigación Científica, afirmó que desde sus orígenes como Centro de Investigaciones en Ecosistemas (CIEco), la entidad se ha posicionado como un referente en varias áreas, tanto a nivel regional y nacional como internacional.
Ahora, su comunidad deberá enfrentar retos como realizar estudios multi, inter y transdisciplinarios en temas relevantes para el ambiente y el planeta; propiciar mayor interacción entre los diversos grupos de trabajo para abordar problemas científicos más ambiciosos y de mayor envergadura, e incrementar su reconocimiento a nivel internacional, principalmente en países del primer mundo, subrayó.
Por su parte, Alejandro Casas expuso que ahora como instituto, el IIES enfrenta nuevos compromisos, por lo que exhortó a sus integrantes a trabajar conjuntamente para construir una universidad y una instancia más fuerte.
Entre los desafíos, señaló, están fortalecer los grupos de investigación, generar proyectos que robustezcan las ciencias de la sustentabilidad, colaborar con otras dependencias de la UNAM, afianzar la presencia a nivel internacional e impulsar el proyecto educativo, tanto en licenciatura como en posgrado.
Trayectoria
Casas Fernández cursó la licenciatura y maestría en Biología en la Facultad de Ciencias de la UNAM y el doctorado en la Universidad de Reading, Inglaterra. Es investigador titular C de tiempo completo, PRIDE D y SNI III.
Desarrolla líneas de estudio en evolución bajo procesos de domesticación, ecología para el manejo sustentable, manejo in situ de recursos genéticos y etnoecología.
Su grupo ha hecho contribuciones teóricas sobre los mecanismos evolutivos en formas actuales de domesticación, que conducen a replantear teorías sobre ese proceso y el origen de la agricultura. También ha desarrollado modelos amigables con el entorno de aprovechamiento forestal y de manejo en sitio de recursos genéticos, con base en investigación ecológica y procesos de participación social.
Ha publicado 108 artículos científicos arbitrados, seis libros, 33 capítulos en diversos ejemplares, 10 artículos in extenso en memorias de congresos y más de 30 productos de divulgación científica.
Sus trabajos han recibido casi mil 800 citas, ha sido responsable de 12 proyectos financiados y se han concluido bajo su tutela 44 tesis: 20 de licenciatura, 14 de maestría y 10 de doctorado (actualmente dirige otras 11).
Ha contribuido a la formación de un grupo especializado en el manejo in situ de recursos genéticos y bioseguridad, uno más sobre conocimiento y conservación de recursos vegetales de zonas áridas de México y otro sobre agrobiodiversidad y sus parientes silvestres en las regiones andina, mesoamericana y amazónica.
Sus tesis de licenciatura y maestría fueron premiadas por la Sociedad Botánica de México y las dirigidas han recibido 24 reconocimientos académicos. Además, pertenece a las sociedades Botánica de México, la Científica Mexicana de Ecología y a diversas internacionales.
Ha arbitrado cerca de 250 manuscritos de 60 revistas científicas nacionales e internacionales y forma parte de seis comités editoriales de publicaciones de su área.
Ha colaborado en el consejo interno, el Consejo Técnico de la Investigación Científica, la Comisión Evaluadora del Instituto de Biología y en las comisiones que elaboraron los proyectos de creación del CIEco, de la licenciatura en Ciencias Ambientales, de la Escuela Nacional de Estudios Superiores Morelia y del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad.
También, fue coordinador del posgrado de la Unidad Académica Foránea del Instituto de Ecología en Morelia (2001-2003), secretario Académico del Centro de Investigaciones en Ecosistemas (2003-2009), coordinador de la licenciatura en Ciencias Ambientales (2009-2011) y director del CIEco (2011-2015).
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