Científicos de la Facultad de Estudios Superiores
(FES) Iztacala de la UNAM, desarrollaron una alternativa farmacológica
para inhibir, por completo, el crecimiento de ciertos tumores malignos,
incluso los más agresivos, en combinación con un medicamento
convencional.
Gracias a los trabajos realizados en el Laboratorio de
Genómica Funcional de la entidad multidisciplinaria para
indagar los mecanismos moleculares del cáncer, el equipo,
dirigido por Carlos Pérez Plasencia, determinó que
al proliferar a una velocidad acelerada, las células tumorales
transforman toda su glucosa en lactato, al requerir una gran cantidad
de intermediarios de ácidos nucleicos para sintetizar material
genético.
Entendiendo al enemigo
El experto indicó que las células sanas obtienen
energía mediante el proceso metabólico de la glucólisis,
mediante el cual la glucosa se divide en dos moléculas de
piruvato, las que son oxidadas a CO2 y agua en las mitocondrias.
Por el contrario, en las tumorales la enzima lactato deshidrogenasa
(LDHA) captura el piruvato para transformarlo en lactato,
de manera reversible.
“Con este conocimiento, desarrollamos un fármaco
ya patentado, homólogo al piruvato, para bloquear la enzima”,
explicó el universitario, recientemente galardonado con el
Premio Nacional de Investigación Biomédica, de la
Fundación GlaxoSmithKline-Funsalud (Fundación Mexicana
para la Salud).
En las células tumorales, la LDHA tiene un sitio
de reconocimiento para el piruvato y lo transforma en lactato. “La
sustancia que desarrollamos se une en este sitio y ya no se libera,
rompiendo la línea de producción energética”,
explicó.
A la par, se utiliza metformina -medicamento usado en diabéticos
a fin de disminuir sus niveles de glucosa- para obstruir las vías
de abastecimiento de las células tumorales, acotó.
En la fase experimental se analizaron los efectos de la
propuesta farmacológica en la unidad PET/CT Ciclotrón,
de la Facultad de Medicina (FM) de esta casa de estudios, con el
apoyo de Miguel Ángel Ávila Rodríguez. En el
estudio los tumores desaparecieron en los ratones que recibieron
el tratamiento y no presentaron efectos adversos, subrayó.
Genómica funcional
Pérez Plasencia recalcó que en el laboratorio
a su cargo desarrollan distintas líneas de investigación
encaminadas a determinar los mecanismos específicos de las
células tumorales, estudiadas como sistemas complejos, con
características distintas a las de las unidades normales.
A nivel bioquímico y fisiológico, tienen
un comportamiento diferente a sus contrapartes normales. A través
de herramientas de genómica, analizamos distintos modelos
de tumores para, a la vez de generar conocimiento, ofrecer respuestas
a los pacientes con cáncer.
“Este tipo de proyectos demuestran que los científicos
laboramos para ofrecer respuestas concretas. Es sólo un ejemplo
de los trabajos que en el ámbito de las ciencias aplicadas
realiza la Universidad Nacional, con impacto relevante en la sociedad”,
concluyó.
En esta tarea participan, por la UNAM, Verónica
García Castillo, técnico académico titular
“B” de la UBIMED; Miguel Ángel Ávila Rodríguez,
jefe de la Unidad PET/CT ciclotrón de la FM, y Luis Alonso
Herrera, de la Unidad de Investigación Biomédica en
Cáncer. Por el Instituto Nacional de Ciencias Médicas
y Nutrición, Nadia Jacobo Herrera y Octavio Villanueva Sánchez
y por el Instituto Nacional de Cancerología, Luis Alonso
Herrera y Abelardo Meneses García.
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