Con un mensaje de aliento a los estudiantes para fortalecer
y desarrollar vocaciones científicas, Mamoru Mohri, primer
astronauta japonés, ofreció la conferencia Desafiando
lo desconocido, en el auditorio de Universum, Museo
de las Ciencias de la UNAM.
El doctor en Química por la Universidad de Flinders,
Australia, nació en Hokkaido en 1948. En 1982, se incorporó
a la universidad de su ciudad natal como profesor asociado y se
especializó en investigación de fusión nuclear,
para después ingresar a la Agencia Nacional de Desarrollo
Espacial de Japón, ahora Agencia de Exploración Aeroespacial
de Japón (JAXA). Hoy, es director ejecutivo del Museo Nacional
de Ciencias Emergentes e Innovación (Miraikan).
Mohri recordó como hechos determinantes para elegir
su profesión la hazaña espacial de Yuri Gagarin y
la contemplación de un eclipse solar total. “Ese fenómeno
me convenció de estudiar para entender los misterios de la
naturaleza. Quería conocer más, por lo que me concentré
en la ciencia; 20 años más tarde me involucré
en un proyecto de investigación de fusión nuclear.
El objetivo era crear un Sol artificial en la Tierra para resolver
problemas energéticos”, relató el científico.
Así, este hombre se convirtió en el primer japonés
en viajar al espacio en 1992, al participar en una misión
de la NASA para supervisar 43 experimentos. En su segunda travesía,
en el año 2000, obtuvo los primeros datos cartográficos
tridimensionales de la Tierra.
“Un día escuché que el gobierno nipón
buscaba candidatos para viajar al espacio; el trabajo sería
realizar experimentos y se necesitaban científicos. Mandé
mi solicitud de inmediato, pasaron casi dos años del proceso
y tuve la fortuna de ser seleccionado. Después de soñar
con ser astronauta, con ayuda de profesores y otras personas alcancé
las estrellas”.
Tras destacar la utilidad de los desarrollos tecnológicos
aplicados, en concreto la imagenología espacial para la conservación
de la biota terrestre, habló de la nueva fase que investiga:
el fondo marino.
Además, mostró imágenes de la Tierra
obtenidas desde el satélite Kaguya con una cámara
de alta definición, en las que aparece el planeta en un amanecer.
“Esta imagen me da esperanza para el futuro”, comentó.
Fragilidad espacial
En la presentación del conferencista, Hiroshi Yamauchi,
ministro de la embajada de Japón en México, puso de
relieve la fragilidad del espacio desde la perspectiva conservacionista
y destacó los esfuerzos de su gobierno para eliminar esta
amenaza.
En 1874, el gobierno mexicano envió una comisión
astronómica al país asiático para observar
el tránsito de Venus por el disco solar porque en esa ocasión
sólo se podía presenciar el fenómeno desde
ese territorio.
“Historias como la anterior explican por qué
ambas naciones son socias importantes, por lo que hemos designado
a 2014 el Año del Intercambio México-Japón,
para celebrar el 400 aniversario de la primera misión diplomático-comercial
nipona, encabezada en 1614 por el samurái Tsunenaga Hasekura,
cuyo objetivo era establecer relaciones comerciales directas con
esta nación”, aseguró.
Por su parte, José Franco López, director General
de Divulgación de la Ciencia, añadió que al
frente de la misión mexicana a Japón de 1874 iba el
ingeniero, diplomático y astrónomo Francisco Díaz
Covarrubias, con lo que iniciaron las relaciones modernas entre
estos países.
“En aquella época, México no contaba
con un desarrollo astronómico importante ni con un observatorio.
Como resultado de ese viaje, se creó, en 1878, el Observatorio
Astronómico Nacional en el Castillo de Chapultepec”,
concluyó.
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