Conocido por ser la materia prima de botellas, envases
y empaques plásticos, casi siempre transparentes, el
PET (siglas en inglés de Tereftalato de Polietileno)
es el eje de un singular modelo de negocios que promete eliminarlo
como basura y convertirlo en un material donde ganen aquellos
que lo acopien y compren para reutilizarlo en el mercado.
El PET es un poliéster, un polímero termoplástico
lineal cristalino, que puede procesarse mediante extrusión,
inyección o termosoplado, entre otras técnicas.
A partir de este material, que se acumula en basureros,
calles y rellenos sanitarios, María del Carmen Hernández
Nava, ingeniera química y estudiante de la especialidad
en Sistemas de Calidad en el Posgrado de la Facultad de Estudios
Superiores (FES) Acatlán, ha diseñado un modelo
de negocios para involucrar a grupos informales de acopio y
a empresas que lo requieren para elaborar nuevos envases.
Apenas 13 por ciento se recupera
“Según datos de Petróleos Mexicanos
emitidos en 2011, de los 7.5 millones de toneladas de PET producidas
ese año en el país, solamente se recuperó
el 13 por ciento”; de esa cifra, el 11 por ciento se ocupó
para reciclar y el tres por ciento para producir energía,
indicó.
“De todos los reciclables, es el que menos se
reusa. El que más se recupera es el vidrio, fierro, latas
de aluminio, papel, cartón, y al final de la lista está
el PET, que consumimos y vemos en todos lados”, destacó.
Para revertir esta tendencia, la universitaria propone
crear una alianza con los grupos informales que lo acopian y
las empresas que lo compran.
En su proyecto de tesis “Modelo de negocios para
reciclaje mecánico de PET", propone reutilizarlo
mediante ese tratamiento, el más sencillo.
“Implica una ligera transformación, donde
la botella o envase se despedaza, se funde y se hace un nuevo
producto, como material de embalaje, entre otros”, dijo.
Este método también es útil para
la industria textil, pues de una botella despedazada y por medio
de la extrusión, se obtienen hilos, con los que se hacen
telas sintéticas o mezclas con materiales naturales,
como el algodón.
“Lo elegí porque es el más barato
y aprovechable en la industria, a diferencia del reciclaje químico,
que requiere someter las botellas a reactores para obtener de
nuevo la materia prima, con la separación de los polímeros
y la manufactura de un nuevo producto”, explicó.
A fin de estimular el ciclo de acopio, venta y compra,
Hernández Nava plantea una sociedad entre los grupos
informales que juntan PET en el país, los consumidores
y las empresas.
“Falta información del sector que acopia,
pues son grupos y empresas informales. Propongo una alianza
para que algunos consumidores que lo generamos les hagamos llegar
el material, con el uso de un monedero electrónico para
depositar el pago por el envase reciclado”.
Su proyecto se basa en un modelo europeo, que emplea
máquinas de monedas, donde se introduce una botella vacía
para reciclar y se obtiene dinero a cambio de ella. “Aquí
utilizaríamos un monedero electrónico, para que
la ganancia que se obtenga pueda reinvertirse en la compra de
productos reciclados de PET”, precisó María
del Carmen Hernández.
Para que funcione, se necesita variedad de productos
a reciclar, reunir y organizar a empresas interesadas. “Se
pretende que la parte de la materia prima sea más barata
para la empresa y también le reditúe a las personas
que se dedican a esta labor, que podríamos ser la mayoría
si existe un incentivo”.
“No he pensado en una empresa propia, sino en
una organización donde los grupos que acopian puedan
vencer limitaciones, organizarse y crear un ciclo con beneficio
para todos en México, pues la mayoría de las botellas
recicladas actualmente se van a China y Estados Unidos”,
refirió Hernández Nava.
Asesorada en el posgrado de la FES Acatlán por
Nelly Karina Jiménez Genchi y Mario Chávez, María
del Carmen mencionó que estudió ingeniería
química en la Universidad Tecnológica de México
(UNITEC), “pero me siento orgullosa de pertenecer a la
UNAM a partir de esta especialidad. Llegué como foránea,
pero ahora que voy a salir me he identificado y siento satisfacción”.
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