La Facultad de Química (FQ) de la UNAM y
el Instituto Nacional de Medicina Genómica (INMEGEN)
pusieron en marcha la Unidad de Genómica de Poblaciones
Aplicada a la Salud, que permitirá emprender líneas
de investigación específicas para la población
mexicana, que presenta factores genéticos de riesgo
para desarrollar padecimientos crónicos como obesidad
y diabetes.
En este nuevo espacio se realizarán estudios
genómicos dirigidos a los mexicanos, pues la mayor
parte de los efectuados en el mundo en esta materia, buscan
caracterizar principalmente a poblaciones de origen europeo.
Para el desarrollo de sus líneas de trabajo,
el INMEGEN cuenta con los equipamientos de tecnología
genómica más avanzados en el país,
los cuales podrán ser utilizados por los integrantes
de la nueva Unidad. La FQ también aportará
las facilidades para realizar evaluaciones especializadas
mediante su Unidad de Técnicas Analíticas,
a fin de potenciar la labor en este centro.
Marta Menjívar Iraheta y Samuel Canizales
Quinteros son los primeros investigadores de la FQ que participan
en la Unidad de Genómica, que comenzó a funcionar
hace unas semanas.
México cuenta con una población mayoritariamente
mestiza con distintos componentes étnicos (con raíces
indígena, europea y, en menor grado, africana) y,
por lo tanto, con diversos factores genéticos de
riesgo, lo que hace necesario realizar investigaciones precisas.
En el largo plazo, la nueva Unidad FQ-INMEGEN también
busca “emprender estudios de gran envergadura para
trabajos genómicos de enfermedades metabólicas,
que pudieran ser útiles para la prevención
y el tratamiento de padecimientos relacionados con la obesidad”,
sostuvo Canizales, responsable de este espacio, creado mediante
un convenio suscrito en 2011 entre ambas instituciones.
Esta Unidad nace para estudiar problemas metabólicos
como la obesidad y sus complicaciones, desde la perspectiva
de la genómica de poblaciones, explicó.
Se trata de entender el componente respectivo de
los grupos, que como los mexicanos son mestizos, y cómo
tal característica puede tener implicaciones en el
desarrollo de enfermedades. A partir de esta consideración,
se analizarán distintos segmentos y se verificará
de qué manera el componente genómico puede
ser un detonante de riesgo para la salud, en interacción
con distintos factores ambientales.
Líneas de investigación
Una de las grandes líneas de la Unidad,
comentó el académico, es la genómica
de poblaciones, en la cual se tiene colaboración
con diferentes instituciones como el Instituto Nacional
de Antropología e Historia, así como con entidades
de otros países, en especial latinoamericanos, a
fin de comprender la composición mestiza.
También, el grupo de investigación
coordinado por Canizales dará continuidad a estudios
realizados en torno a la obesidad, problema de salud pública
en México, y sus complicaciones (hígado graso
no alcohólico y dislipidemias).
Asimismo, se realizará análisis sobre
la genómica de la diabetes, área que está
a cargo de Menjívar, quien desde hace algunos años
trabaja en poblaciones indígenas. Estos proyectos
se llevan a cabo con apoyo de distintas instituciones como
el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, la UNAM
y el INMEGEN.
Para la FQ representará la oportunidad de
formar recursos humanos de alto nivel y traducir el conocimiento
generado en sus instalaciones, pues los estudiantes de licenciatura
y posgrado tendrán acceso a investigaciones de frontera
desarrolladas con alta tecnología, lo que favorecerá
la colaboración entre las instituciones públicas
en áreas como la prevención y el tratamiento
de enfermedades.
En la Unidad trabajan nueve alumnos de posgrado
en proyectos de tesis, tres investigadores posdoctorales,
así como estudiantes de licenciatura en las áreas
de genómica de las enfermedades metabólicas.
En el corto plazo, se pretende contar con una Unidad
en completo funcionamiento, para darla a conocer a un mayor
número de estudiantes, a fin de promover la adquisición
de experiencia, en laboratorios de alta especialización,
donde los alumnos podrán realizar estancias e indagaciones.
A mediano plazo, concluyó Canizales, se
intenta conformar una caracterización genómica
más fina de los factores de riesgo asociados a diferentes
enfermedades de la población mexicana. “Para
pensar en prevención y tratamiento se requiere conocer
las causas de los padecimientos, y en el país aún
sabemos poco de los factores genéticos de riesgo
para padecimientos crónicos como la obesidad y sus
principales complicaciones”.
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