Investigaciones que abordan las ciencias espaciales,
la vulcanología con sus peligros y riesgos, así
como el magnetismo natural y el del pasado, llamado paleomagnetismo,
son las tres áreas con las que el Instituto de Geofísica
(IGf) impulsa un nuevo polo de desarrollo científico en
su Unidad Michoacán.
En el campus que la UNAM tiene en Morelia, dentro de
un nuevo edificio con laboratorios y cubículos, un grupo
de científicos genera conocimiento de frontera, con acento
en trabajos regionales.
“Tenemos una colaboración estrecha con la
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (UMSNH).
Algo que nos ha caracterizado como Geofísica es que mantenemos
una relación en varios niveles con el grupo de geociencias
de esa instancia estatal”, comentó Juan Américo
González Esparza, investigador del IGf y jefe de la Unidad.
El primer vínculo, de hace varios años,
inició por estudios geológicos y vulcanológicos
regionales, y propició proyectos conjuntos, así
como intercambio de estudiantes y tesistas.
Estudios de clima espacial
Para analizar el clima espacial y fenómenos como
las tormentas solares y las geomagnéticas, entre 1998 y
2005 se planeó, construyó y puso en marcha en Coeneo,
Michoacán, el Radiotelescopio de Centelleo Interplanetario,
también conocido como MEXART, por las siglas en inglés
de Mexican Array Radio Telescope.
La idea original de este radiotelescopio fue de la investigadora
Silvia Bravo, que impulsó el proyecto del prototipo, pero
falleció en el año 2000, antes de que fuera inaugurado.
Hoy, su estudiante, Américo González Esparza, encabeza
el proyecto.
El equipo, en funcionamiento desde 2005, es el primer
arreglo de gran área construido en América Latina
para estudiar tormentas solares, y el tercero en su tipo en operación,
después de los radiotelescopios de la India y Japón.
Consta de cuatro mil 96 dipolos, distribuidos en un área
de 140 metros en la dirección este-oeste y 80 metros en
la dirección norte-sur, lo que suma casi 10 mil metros
cuadrados.
En Coeneo se combina una escasa población y una
ciénega rodeada de montañas que bloquean las señales
provenientes de Morelia y otros sitios cercanos. “Necesitábamos
que la antena no tuviera mucha población cercana, porque
genera ruido con teléfonos, licuadoras, televisión,
carros, que emiten señales electromagnéticas captadas
por la antena”, explicó.
Laboratorio Interinstitucional de Magnetismo Natural
Para observar a fondo la dinámica del magnetismo
terrestre, así como su actividad en el pasado, se instaló
el Laboratorio Interinstitucional de Magnetismo Natural (LIMNA),
en el que se estudian, de manera prioritaria, temas regionales
como la paleotectónica de la porción oeste de la
Faja Volcánica Mexicana (abarca Michoacán y Guanajuato),
la estratigrafía magnética de alta resolución
de las unidades volcánicas y sedimentarias, los volcanes
recientes de la región (como el Paricutín y el Jorullo),
y el arqueomagnetismo de sitios arqueológicos de Michoacán
y Jalisco.
Por su equipamiento y alto nivel, el LIMNA fue reconocido
por la Unión Geofísica Americana (AGU, por sus siglas
en inglés) como un laboratorio internacional. Se trata
del segundo de este nivel en México, y en América
Latina.
Laboratorio de Arqueometría de Occidente
El Laboratorio de Arqueometría de Occidente (LARQUEOC)
es una entidad de investigación, dedicada específicamente
al análisis de materiales y espacios culturales, mediante
la implementación de técnicas analíticas
desarrolladas en los campos de la física, la química
y las geociencias.
Con una óptica multidisciplinaria e interinstitucional,
en esa instalación participan expertos del Departamento
de Geología del Instituto de Investigaciones Metalúrgicas,
de la UMSNH, de la Unidad Michoacán del IGf, y del Laboratorio
de Arqueometría del Centro INAH (Instituto Nacional de
Antropología e Historia) Michoacán.
Preparan licenciatura conjunta
Desde que se establecieron como Unidad en Morelia, los
investigadores de Geofísica comenzaron a colaborar con
el posgrado en Ciencias de la Tierra de la casa de estudios michoacana.
“Tenemos un convenio del Espacio Común de
Educación Superior (ECOES) para convertirnos en un posgrado
conjunto. La idea es fusionar los dos actuales”, adelantó
González Esparza.
Con la ENES Unidad Morelia, los investigadores de Geofísica
son corresponsables de la licenciatura referida.
“La idea es que sea la primera carrera conjunta
con la Michoacana en el país. El cuerpo docente está
constituido por profesores e investigadores de ambas instituciones.
Hasta ahora, el único posgrado conjunto que existe es entre
la Michoacana y la UNAM en Matemáticas. Es un proyecto
que podría ser el modelo a seguir para formar colaboraciones
de la Universidad Nacional con casas de estudios estatales. Quizá
el próximo año se apruebe en la UMSNH la licenciatura
que ya inició en la ENES Morelia”, concluyó.
