Por sus aportaciones a la física de las propiedades
ópticas, de superficies y de materiales complejos, así
como por su labor docente en la formación de recursos humanos,
tanto en física básica, como aplicada, Rubén
Gerardo Barrera y Pérez, investigador emérito del
Instituto de Física (IF) de la UNAM, recibió el Premio
Nacional de Ciencias y Artes 2012, en el campo de Ciencias Físico-Matemáticas
y Naturales.
Docente de electromagnetismo en la Facultad de Ciencias
(FC), dijo haberse sorprendido por el galardón que otorga
el gobierno de la República, a fin de cuentas “todas
las emociones son descargas eléctricas del cuerpo, es un
fenómeno físico que siempre me ha inquietado”.
Considerado precursor de la física teórica
de la materia condensada en el país, el integrante del Departamento
de Estado Sólido del IF, explicó su vocación
por las propiedades ópticas de materiales complejos.
“Utilizo la luz y observo si ésta pasa a través
de distintos materiales, si se refleja o no; trato de inducir cómo
están hechos, estructurados, y de estudiar la interacción
entre la luz y la materia; ésa es mi área de trabajo”,
explicó.
Algunas de las aplicaciones en este campo las ha concretado
como asesor científico en la industria. Citó el caso
del Centro de Investigación en Polímeros del Grupo
Comex, donde colaboró en el montaje de un laboratorio para
estudiar y perfeccionar las propiedades ópticas de las pinturas.
Materiales coloidales
La presente línea de investigación de Barrera
y Pérez se enfoca en las propiedades ópticas de coloides,
en indagar cómo se refracta la luz a través de dichas
sustancias, lo que requiere la revisión de otras teorías.
Ese trabajo es la asesoría a la tesis doctoral de
su alumno Edahí Gutiérrez Reyes que, según
el universitario, ha arrojado un avance importante con respecto
a la reflexión de la luz en coloides, que son requeridos
para la realización de espectroscopías.
“Hay que proyectar la luz, experimentar cómo
se refleja e interpretar correctamente lo que sucede. El análisis
comprende la manera en cómo ingresa la iluminación
a este tipo de material, cómo mueve a las cargas dentro del
mismo, y cómo egresa; ésa es la esencia”, expresó.
Didáctico en la explicación, evocó
su faceta de docente, que solventa en la Facultad de Ciencias. “Aún
trato de resolver los problemas que no entiendo, por ejemplo, ¡sigo
interesado en saber qué es un fotón! (partícula
que se mueve, siempre, a la velocidad de la luz)”.
Trayectoria
Rubén Gerardo Barrera y Pérez obtuvo el título
de físico en la Facultad de Ciencias de la UNAM, y el doctorado
en el Departamento de Física de la Universidad de Illinois,
en Champaign-Urbana, Estados Unidos. Realizó una estancia
posdoctoral en Alemania.
Entre sus actividades académicas y de apoyo institucional
se cuenta su labor como editor de la Revista Mexicana de Física,
presidente de la Sociedad Mexicana de Física, e integrante
del Editorial Board del New Journal of Physics, auspiciada por el
Institute of Physics del Reino Unido y la Deutsche Physikalische
Gesellschaft de Alemania.
En reconocimiento a su trayectoria, le fue otorgado el
Premio Universidad Nacional. Asimismo, la distinción de Fellow
de la Sociedad Americana de Física de los Estados Unidos.
Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores nivel III, y en
2008 fue nombrado investigador nacional emérito.
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