• Es la cuarta mujer en la historia
en recibir el Premio Nobel en el área de Química
• La científica israelí señaló
que el mayor logro de su investigación es entender cómo
se logra la vida
Los ribosomas son máquinas moleculares
increíbles, que se encargan de crear las proteínas, herramientas
universales de la vida, explicó Ada Yonath, científica
israelí que junto con sus colegas estadounidenses, Venkatraman
Ramakrishnan y Thomas A. Steitz, obtuvieron en 2009 el Premio Nobel
de Química por sus estudios sobre la estructura y función
de esos complejos esenciales.
Yonath, la cuarta mujer en la historia en recibir
ese galardón en el área, visitó la Facultad de
Química (FQ) de esta casa de estudios, donde ofreció la
conferencia From basic science to improved antibiotics (De
la ciencia básica a los antibióticos mejorados).
En su participación, señaló
que el mayor logro de su investigación es “entender justamente
cómo se logra la vida, porque gracias a la labor del ribosoma
la tenemos, y también conocemos cómo trabajan los antibióticos
para atacar, en el caso de ribosomas bacterianos”.
Ante académicos y estudiantes ávidos
no sólo de conocer directamente a la científica israelí,
sino también los pormenores de la investigación que le
valió el reconocimiento de la Real Academia Sueca de las Ciencias,
indicó que sus aportaciones permiten descubrir cómo actúan
los antibióticos en las células de las bacterias y brinda
armas para luchar contra su resistencia a los fármacos.
“Los patógenos buscan vivir, por
lo que siempre habrá resistencia. Por ello, es necesario contar
con nuevos y mejores antibióticos”, indicó la también
doctora en cristalografía de rayos X, y cuyas investigaciones
le permitieron determinar la estructura tridimensional y la función
de los ribosomas.
Sus aportes científicos permitieron
conocer qué parte de estos últimos es la encargada de
generar las proteínas dentro de las células, y en dónde
emprenden su camino hacia el exterior.
Asimismo, posibilitaron el renacimiento de
la indagación en síntesis de proteínas en el mundo,
actividad fundamental dentro de la célula, para la aplicación
y uso efectivo de antibióticos, y el diseño de fármacos
en los que se reduzcan los efectos adversos al organismo humano.
En su exposición, abordó sus
dos trabajos actuales: buscar el sitio donde los antibióticos
pueden atacar a las bacterias de manera eficiente sin afectar a las
personas, y el estudio de los ribosomas como origen de la vida, pues
ésta inicia, precisamente, con la posibilidad de sintetizar proteínas.
Al respecto, exhortó a los jóvenes
que deseen ser científicos a hacer ciencia, “si realmente
la aman y les gusta”, pero también a “encontrar la
pregunta que más les interesa descifrar y nunca dejar de seguirla”.
Finalmente, se dijo agradecida con las autoridades de la FQ por la invitación,
“lo he disfrutado mucho”.
En su oportunidad, el titular de la entidad
universitaria, Jorge Manuel Vázquez Ramos, consideró que
después de 20 años de trabajo, la investigadora pudo resolver
algunos planteamientos en torno a los ribosomas, “gracias a su
tenacidad”.
Trayectoria
Ada Yonath estudió Química en
la Universidad Hebrea de Jerusalén (1959-1962), y posteriormente,
hizo estudios de doctorado en cristalografía de rayos X, en el
Instituto Weizmann (1964-1968). Realizó estancias posdoctorales
en el Instituto Carnegie Mellon en Pittsburgh (1969) y en el Instituto
Tecnológico de Massachusetts (1970), Estados Unidos.
En la actualidad, es directora del Centro Kimmelman
de estructura biomolecular del Instituto Weizmann, en Israel, donde
también es profesora del Departamento de Biología Estructural.
Su labor la ha hecho acreedora a distinciones
como los doctorados honoris causa por las universidades de Hamburgo
(Alemania); de Toulouse (Francia); de Oslo (Noruega); de Nueva York
(EU); Hebrea, y Abierta (Israel); de Fujou (China), y de la Escuela
de Medicina Mount Sinai (EU).
Es miembro activo de las academias Nacional
de Ciencias de Estados Unidos, Israelí de las Ciencias y Humanidades,
Europea de Ciencias y Artes, Americana de Ciencias y Artes, Coreana
de Ciencia y Tecnología, Internacional de Astronáutica,
e Internacional de Microbiología, además de la Organización
Europea de Biología Molecular.
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