• La investigadora emérita
de la UNAM fue distinguida con este nombramiento honorario
en Beijing, China, en el marco de la XXVIII Asamblea General
de la IAU
• Tomará posesión dentro de tres años
(2015-2018)
La Unión Astronómica Internacional
(IAU por sus siglas en inglés) nombró como su presidenta
electa a Silvia Torres-Peimbert, investigadora emérita del
Instituto de Astronomía (IA) de la UNAM.
En la ciudad de Beijing, China, la científica
universitaria aceptó el cargo honorario durante la XXVIII Asamblea
General Trianual de esta agrupación mundial de los profesionales
de la astronomía. Tres años después, tomará
posesión de la presidencia (2015-2018) en la Asamblea General
a realizarse en Honolulu, Hawái.
Aunado al privilegio que para ella significa,
esta distinción también es de gran relevancia para la
especialidad de nuestro país, pues por primera vez en la historia,
el liderazgo del máximo órgano internacional en este
ámbito será llevado por una astrónoma mexicana.
Sin embargo, no es la primera vez que un
mexicano tiene un cargo dentro de la IAU. Antes, astrónomos
renombrados ocuparon la vicepresidencia, como Guillermo Haro (1961-1967);
Manuel Peimbert (1982-1988), y la misma Torres-Peimbert (2000-2006).
Además, han habido varios presidentes de comisiones (Manuel
Peimbert, Christine Allen y Julieta Fierro) y presidentes de divisiones
(Luis Felipe Rodríguez).
La IAU constituye el órgano de decisión
internacional en el campo de las definiciones de nombres de planetas
y otros objetos celestes, así como de los estándares
en este campo, como las constantes fundamentales astronómicas.
Sus miembros fueron los encargados de redefinir el concepto de planeta
en 2006, razón por la que Plutón entró en la
categoría de planeta enano.
Su misión es promover y salvaguardar
esta área del conocimiento en todos sus aspectos, mediante
la cooperación internacional. Agrupa a cerca de 10 mil miembros
individuales de 90 países, profesionales de todo el mundo a
nivel de doctorado, que se encuentran activos en investigación
profesional y educación en el área.
El trabajo está organizado en 12 divisiones
y 41 comisiones temáticas, además de 77 grupos de trabajo
y programas. Las políticas generales son dictadas en la Asamblea
General, y se implementan a través del Comité Ejecutivo.
La Oficina del Secretariado la alberga el Instituto de Astrofísica
de París, en Francia.
La IAU es financiada por aportaciones de
los 70 países miembros. México ingresó por invitación
al Observatorio Astronómico Nacional en 1922, y desde entonces
mexicanos han participado activamente. Su tarea principal es la organización
de reuniones científicas y nueve simposios internacionales
cada año. Las memorias de los encuentros son la punta de lanza
de sus publicaciones, a través de la serie Highlights of
Astronomy.
En este marco, se han realizado 13 reuniones
regionales latinoamericanas, de 1977 a la fecha. De ellas, tres han
tenido lugar en nuestra nación. Las memorias de 12 se han publicado
en la Serie de Conferencias de la Revista Mexicana de Astronomía
y Astrofísica.
Además, en México se han organizado
tres simposios temáticos: Simposio 131, en 1986, Nebulosas
Planetarias; Simposio 99, en 1998, Estrellas Wolf-Rayet; Simposio
215, en 2002, Rotación Estelar, y tres coloquios: en 2003,
Binarias Compactas; en 2003, Estrellas Dobles y Múltiples,
y en 1975, Estrellas Múltiples.
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