• Los astrónomos participaron en
la investigación realizada por un grupo mexicano y
alemán, encabezado por Luis Zapata, del Centro de Radioastronomía
y Astrofísica de esta casa de estudios
Astrónomos de la UNAM colaboraron
en las primeras observaciones hechas a través del Gran Arreglo
de Atacama (ALMA, por sus siglas en inglés), que pese a no
estar aún terminado, será el radiotelescopio más
poderoso del mundo en su género.
Participaron en la investigación realizada
por un grupo mexicano y alemán, encabezado por Luis Zapata,
del Centro de Radioastronomía y Astrofísica (CRyA) de
esta casa de estudios, campus Morelia.
El instrumento se construye en el desierto
de Atacama, al norte de Chile, y se estima que alcanzará su
última etapa a finales del 2013. Contará con un total
de 66 antenas parabólicas, pero desde que tuvo 16, se iniciaron
las observaciones para poner a prueba los sistemas de adquisición
de datos.
En esta fase de verificación científica
se estudiaron, entre otros aspectos, cuerpos cósmicos en una
región de formación estelar en la constelación
de Orión, que los astrónomos mexicanos han investigado
intensivamente a través del tiempo.
Esta zona del cielo, conocida como la región
de Orión KL, sufrió un fenómeno explosivo de
características excepcionales. Los estudios detallados de varios
grupos indican que hace aproximadamente 500 años un cúmulo
muy compacto de estrellas jóvenes tuvo interacciones gravitacionales
entre sus componentes, que llevaron a su desintegración.
De esta región se observa gas que
se expande a gran velocidad y tres estrellas que se alejan del centro
de la desintegración, la más interesante es la llamada
Fuente I.
En el análisis realizado por Zapata
y colaboradores, se encontró que de esta fuente se expulsa
gas con una morfología que recuerda las alas de una mariposa;
ello se estableció con el estudio de emisiones de la molécula
del monóxido de silicio.
La cinemática de este gas muestra
características diferentes a la del más alejado de la
estrella, que se había investigado con anterioridad por diversos
grupos, lo que sugiere que la Fuente I ha experimentado cambios importantes
con el tiempo.
Es uno de los primeros resultados publicados
de ALMA, y se divulgará en breve en la revista The Astrophysical
Journal Letters, con coautores del CRyA, y del Instituto de Astronomía
(IA) de la UNAM, así como por el Instituto de Radioastronomía
Max Planck en Bonn, Alemania.
El radiotelescopio ALMA es construido por
un consorcio internacional a un costo de mil 300 millones de dólares.
Una vez concluido, proporcionará a los astrónomos de
todo el mundo la posibilidad de estudiar con sensitividad y detalle
los fenómenos de formación de galaxias, estrellas, y
planetas.
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