• Rodrigo Medellín, investigador del Instituto de
Ecología es el primer mexicano en recibir la distinción,
por su labor de conservación de las especies en peligro
de extinción de murciélagos mexicanos
Por sus investigaciones y labor de conservación
de las especies en peligro de extinción de murciélagos
mexicanos, Rodrigo Medellín Legorreta, investigador del Instituto
de Ecología (IE) de la UNAM, fue distinguido con el Premio
Whitley Oro, que otorga la Fundación Whitley para la Naturaleza.
“No me postulé para obtener
el reconocimiento, lo que pasó fue que en 2004 obtuve un Premio
Whitley, luego solicité continuar con el apoyo, y me dieron
los recursos, pero no la distinción; ahora, deciden dármelo
por tener el proyecto más contundente y con los mejores resultados
en años recientes. De hecho, es la primera vez que se otorga
sin necesidad de postulación y soy el primer mexicano en recibirlo”.
El apoyo económico se concedió
para seguir con el proyecto de conservación e investigación
de murciélagos en el país. “A través de
nuestro trabajo, buscamos difundir y demostrar el valor de estos mamíferos
para los hombres, qué beneficios reciben los humanos a partir
de ellos y los servicios ambientales que proporcionan, como el control
de plagas, la polinización y la dispersión de semillas,
entre otros”.
Mi equipo y yo hemos trabajado mucho para
entender las necesidades de conservación y proteger las especies
en peligro; “eso es importante porque quienes hacemos esta labor
tenemos una constante tentación de pensar que la tarea consiste
en reportar especies en la lista de peligro de extinción, y
eso no es verdad, ése es el primer paso. De ahí en adelante,
lo que debemos hacer es recuperarlas”, aseveró.
En este caso, para otorgar el premio “creo
que les llamó la atención que hemos hecho una intensa
labor para sacar a la primera especie de la lista. Se trata del murciélago
magueyero menor (Leptonycteris yerbabuenae). Llevamos 17
años de labor y todas las colonias que monitoreamos están
estables o han crecido, pero además hay nuevas, eso significa
que ya se recuperó”, enfatizó el especialista
en ecología de la biodiversidad.
Para rescatarlo, relató, se proporcionó
educación ambiental a los pobladores en zonas aledañas
a las cuevas donde habita. Primero, se les explicó lo fundamental,
que es mantenerlos para su beneficio, porque polinizan saguaros y
otros cactos columnares, agaves, cazahuates y ceibas.
En segundo lugar, se monitoreo y verificó
que lo que necesitan para recuperarse esté en buenas condiciones,
como sus corredores migratorios, colonias y sitios de alimentación,
añadió.
También, el experto y su equipo se
dieron a la tarea de comprender la biología de la especie,
para saber el momento más sensible de la colonia; “al
perturbar indebidamente una de maternidad podemos destruir la población
entera, porque las crías con su agitación se caen y
las madres al oír ruidos o percibir la luz, se van”,
ejemplificó.
También debemos constatar que el número
permanezca estable o que en lugar de ir en descenso, ascienda, mencionó
el biólogo.
Todo ello forma parte del programa de recuperación,
que el universitario y su equipo de trabajo armaron hace 17 años.
En el mundo existen aproximadamente mil 200 especies de murciélagos,
y en México, 138; de ese total nacional, 15 están en
peligro de extinción y “nosotros trabajamos para recuperarlas”.
Premio Whitley
Sobre el reconocimiento, Medellín
afirmó que “me da la satisfacción de saber que
vamos por buen camino, que nuestra labor, de ser ignorada, hoy ya
es considerada por los medios y por la sociedad como algo importante”.
Además, la distinción, entregada
en ceremonia realizada en Londres, de manos de la princesa Real Ana
de Inglaterra, “nos pone el reto de mejorar, es un acicate para
que renovemos y redoblemos los esfuerzos de conservación de
estos mamíferos”, concluyó.
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