• En algunas variedades se ha
encontrado esa propiedad, por lo que ya se aprovechan para combatir
las caries, por ejemplo
• Tiene también actividad antihipertensiva, aunque
todavía no se ha determinado cuáles de sus compuestos
son los responsables
El propóleos es una resina que las
abejas utilizan para cubrir su colmena y así impedir que hongos
y bacterias la colonicen, y si algún animal –como una
lagartija o un ratón– invade un panal, los insectos lo
matan, y para impedir su putrefacción lo embalsaman con esa
sustancia.
Las investigaciones respectivas en México
han sido esporádicas y no sistemáticas, lo que de algún
modo lo convierte en un recurso olvidado; por eso, junto con sus colaboradores,
José Fausto Rivero Cruz, académico de la Facultad de
Química (FQ) de la UNAM, ha comenzado con ese tipo de indagaciones.
En estudios de las variedades brasileñas
y búlgaras se ha encontrado una actividad antibacteriana por
algunos de sus componentes, como flavonoides y terpenos, y ciertos
derivados de sus ácidos grasos, y ya se aprovechan para combatir
las caries.
El propóleos inhibe las glucosiltransferasas
–enzimas producidas por Streptococcus mutans, el microorganismo
que con mayor frecuencia se encuentra en las caries–, con lo
que otras bacterias como Porphyromonas gingivalis y Prevotella
pueden sintetizar determinados exopolisacáridos y destruir
el diente.
“En presencia de algún antibiótico,
los exopolisacáridos impiden que esas bacterias entren en contacto
con aquél y les brindan un método para adherirse a otras
y formar lo que conocemos como placa dentobacteriana o sarro, que
ocasiona el deterioro y la pérdida de las piezas dentales”,
señaló el académico.
Al inhibir las glucosiltransferasas y, por
lo tanto, evitar la síntesis de los exopolisacáridos,
el propóleos altera la formación de la placa dentobacteriana.
“Por eso se incorpora actualmente a algunos dentífricos
y enjuagues, y a otros productos de higiene bucal”, añadió.
Esa resina también tiene una actividad
antihipertensiva, aunque todavía no se ha determinado cuáles
de sus compuestos son los responsables de ella y mediante qué
mecanismos actúan. Una hipótesis señala que sus
antioxidantes podrían ayudar a relajar la musculatura vascular,
lo que mejoraría la circulación sanguínea y,
por consiguiente, la salud del paciente.
“Pero esto aún no se ha comprobado.
Mis colaboradores y yo participamos en un proyecto financiado por
el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Ciudad de México
para dilucidar el mecanismo mediante el cual las sustancias presentes
en el propóleos podrían controlar la hipertensión
arterial”, indicó.
Gran parte del conocimiento proviene de las
variedades brasileñas, a las que se les considera de las más
finas del mundo debido, principalmente, a la enorme cantidad antioxidantes
que contienen.
Se han descrito unos 300 componentes en las
diferentes variedades de esta resina (dependen de la flora que haya
en cada lugar). Los más comunes son los flavonoides, terpenos,
ácidos grasos y algunos compuestos aromáticos simples.
En algunas variedades como las cubanas se han hallado benzoquinonas
y flavonoides.
Por lo que se refiere a las variedades mexicanas,
hay muy pocos estudios que digan cuántos son sus componentes
y de qué tipo, pues México tiene muchos climas y mayor
biodiversidad que otros países.
“Las más estudiadas son las
de Sinaloa, pero aún no sabemos cuál es la característica
que distingue a las de México. Hemos descubierto muchos de
los flavonoides que se han encontrado en las de otras partes, y algunos
otros que no son tan comunes”, indicó.
Si bien no son concluyentes, varios estudios
sugieren que la principal fuente de propóleos son las distintas
especies de álamo (algunos autores dicen que son las coníferas).
Ahora, los académicos universitarios
se proponen rastrear las plantas de donde las abejas obtienen esta
resina; en general, las de la región del altiplano, entre la
Sierra Madre Oriental y la Sierra Madre Occidental. Recurren a flores
de la familia de las asteráceas, como el acahual y el cempasúchil;
otras fuentes en esa zona son el ocote, así como algunos encinos
y pináceas.
-o0o-