• Laura Alicia Palomares y Octavio Tonatiuh Ramírez,
del Instituto de Biotecnología, trabajaron con Mauricio Realpe
Quintero, de la compañía Boehringer
• Obtuvieron el Premio CANIFARMA Veterinaria 2010 en Desarrollo
Tecnológico; el próximo año, la inoculación
podría estar en el mercado
Una alianza entre la UNAM y la empresa farmacéutica
Boehringer Ingelheim se concretó para el desarrollo de una vacuna
recombinante contra la influenza aviar subtipo H5N1, de muy alta patogenicidad,
que inmuniza a las aves contra esa enfermedad.
El proyecto fue encabezado por Laura Alicia
Palomares Aguilera y Octavio Tonatiuh Ramírez Reivich, del Instituto
de Biotecnología (IBt), y Mauricio Realpe Quintero, de Boehringer
Ingelheim Vetmedica, la división veterinaria de esa transnacional.
Con esta inoculación, que podría
estar en el mercado el próximo año, obtuvieron el Premio
CANIFARMA Veterinaria 2010, en la categoría de Desarrollo Tecnológico
que, desde 1987, otorga la Cámara Nacional de la Industria Farmacéutica
para estimular la labor de la comunidad científica mexicana.
“El galardón es un orgullo, porque
representa llevar la investigación que se hace en esta casa de
estudios a las empresas, y que reditúe en beneficio para el país”,
comentó Palomares Aguilera, líder del equipo universitario
en este proyecto.
A su vez, Ramírez Reivich, también
jefe del Departamento de Medicina Molecular y Bioprocesos del IBt, consideró
que “es muy importante esa relación para concretar un esfuerzo
conjunto, pues se manejan criterios distintos y el reto es conciliar
visiones”,
Proteína recombinante
La influenza es una afección con un
considerable impacto para la salud de diversas especies animales. Su
control a nivel veterinario es importante para evitar pérdidas
económicas y controlar el padecimiento en humanos, pues las cepas
con mayor patogenicidad en el hombre son las que llegan de un hospedero
animal.
Tradicionalmente, las vacunas utilizadas para
su control se preparan en embriones de pollo; el inconveniente es la
baja disponibilidad de huevos, la posible transmisión de enfermedades,
la ineficiente inactivación del virus, el manejo de este último
potencialmente patógeno y la imposibilidad de diferenciar animales
inmunizados de los que no lo están.
Una alternativa son las recombinantes, en las
que se expresa únicamente una o varias proteínas de la
influenza. Las obtenidas por este medio son altamente eficientes y no
generan reacciones adversas en los vacunados.
Proceso en laboratorio
Para hacerla, los investigadores desarrollaron
en laboratorio una proteína recombinante producida por células
de insecto, a través de un gen recombinante que se tomó
del virus original.
“Es el vector y da el gen a una célula
de insecto, la que produce la proteína recombinante, que constituye
la vacuna contra la influenza aviar”, resumió Palomares.
El desarrollo tecnológico entre la UNAM
y Boehringer Ingelheim Vetmedica (empresa con sede en Guadalajara, Jalisco),
incluye la generación y mantenimiento de bancos celulares y baculovirales,
la producción en biorrector con condiciones controladas, la formulación
de la vacuna y las pruebas con animales.
Alianza de éxito
Hace tres años, la UNAM y la transnacional
firmaron un convenio de colaboración, y desde entonces, los investigadores
de ambas instancias han trabajado de forma cercana.
“Nuestro grupo del IBt es de ingeniería
de bioprocesos, y lo que hacemos es proporcionar a la compañía
el apoyo en las partes analítica y de escalamiento”, precisó
Palomares.
Actualmente, la firma hace pruebas clínicas
en animales, y continúa el proceso para estar en el mercado en
un año.
Los investigadores consideraron que este modelo
entre universidad e industria tiene ventajas, especialmente en el desarrollo
de inoculaciones. “Nos permite tener una respuesta muy rápida.
Si hoy tuviéramos una contingencia como la de hace unos años
con la influenza, podríamos responder rápidamente con
una vacuna”, destacó.
Finalmente, Ramírez Reivich dijo que
“lo más interesante de este proyecto es que es un esquema
tecnológico; es como un rompecabezas con piezas comunes y es
fácil mudarlo a otros modelos, particularmente al humano. De
hecho, con BIRMEX, empresa mexicana productora de vacunas, trabajamos
con una plataforma análoga para la producción de una contra
la influenza humana”.
-o0o–