• Ubicadas en las áreas
biomédicas y de ciencias de la vida, indagarán cómo
se articula el sistema nervioso, la comunicación neuronal
y si es posible regenerar funciones motoras tras daño en
la médula espinal
Científicos de la UNAM y la University
College London (UCL) desarrollarán 16 investigaciones conjuntas
en las áreas biomédica y de ciencias de la vida, con trabajos
que indagarán, entre otros temas, cómo se articula el
sistema nervioso, de qué manera se comunican las neuronas, conocer
si es posible diseñar estrategias para regenerar funciones motoras
tras un daño en la médula espinal, y el desarrollo de
una especie de peces ciegos que viven en cavernas mexicanas.
Esta colaboración, que además
de estudios conjuntos incluye acuerdos de movilidad estudiantil e intercambio
de investigadores postdoctorales en México e Inglaterra, se concretó
tras una reunión académica realizada en el campus
Juriquilla de la UNAM, donde integrantes de los institutos de Neurobiología,
Fisiología Celular, Investigaciones Biomédicas y Biotecnología
recibieron a una delegación de nueve científicos de la
UCL, ubicada como la cuarta universidad del mundo que realiza investigación
de punta en neurociencias.
“Fue una reunión muy provechosa
que generó frutos. El espíritu fue muy alto en términos
de la colaboración, se notó mucho entusiasmo y estos proyectos
avanzan en diferentes etapas. Algunos caminarán fácilmente,
mientras que otros tienen metas más ambiciosas, a mediano y largo
plazo. En general, el resultado fue muy exitoso”, resumió
el coordinador de la Investigación Científica de la UNAM,
Carlos Arámburo de la Hoz, al término de la sesión
plenaria.
Taller de intercambio
Los organizadores del evento fueron el propio
Arámburo de la Hoz, y Alejandro Madrigal, director del Anthony
Nolan Research Institute de la UCL, organismo dedicado a la investigación
de inmunología y transplantes de médula ósea. Con
ellos, colaboraron Hugo Merchant Nancy, del Instituto de Neurobiología,
y César Álvarez, alumno doctoral de Madrigal.
Los otros siete invitados de UCL fueron Yoshiyuki
Yamamoto, John Parnavelas, Patrizia Ferreti, Kate Jeffery, Ivan Gout,
David Whitmore y Ralf Schoepfer.
Por parte de la UNAM, también participaron
los investigadores Ricardo Miledi, Alfredo Varela, Víctor Ramírez,
Alfonso León del Río, Ernesto Maldonado y Mario Zurita,
quienes expusieron un resumen de sus trabajos, al igual que sus colegas
ingleses.
Arámburo ofreció un panorama
general de la UNAM, mientras los directores de los institutos de Fisiología
Celular, Marcia Hiriart; Investigaciones Biomédicas, Gloria Soberón;
y Neurobiología, Raúl Paredes, expusieron las principales
líneas de investigación y docencia en esas entidades universitarias.
Más tarde, los visitantes conocieron
los laboratorios de investigación de Neurobiología Molecular
y Celular, a cargo de Ricardo Miledi y Ataúlfo Martínez,
y el de Diferenciación Neural y Axogénesis, que encabeza
Alfredo Varela, así como la Unidad de Microscopía, todas
instalaciones del Instituto de Neurobiología.
El trabajo conjunto, explicó Arámburo,
se enmarca en un convenio de colaboración entre la UNAM y UCL,
firmado el 20 de enero de 2009 por el rector José Narro y su
contraparte Ed Byrne.
Habituados a entablar de manera personal sus
relaciones con sus pares de otros países, ahora con este modelo,
los investigadores de ambas universidades tendrán un mayor respaldo
económico, pues además de financiamiento de la UNAM y
la UCL, tendrán apoyo del Banco Santander, destacó Arámburo.
Rutas del sistema nervioso
Entre los grandes temas de coincidencia, figuran
las rutas fundamentales que sigue el sistema nervioso para realizar
sus funciones, pues aportan información básica y permitirán
diseñar, a futuro, estrategias para el tratamiento de enfermedades
mediante el uso de terapia génica y de células troncales.
“Creo que podrán interesar como
colaboración asuntos relacionados con el desarrollo del cerebro
y cómo se articula en el sistema nervioso, porque en ambas instituciones
hay mucho interés en esas rutas básicas”, consideró
Ricardo Miledi, investigador fundador del Instituto de Neurobiología
de la UNAM, y también académico de la Universidad de California
en Irvine.
“Este modelo abre muchas posibilidades
de trabajo conjunto y es una forma más sencilla de acceder a
relaciones académicas de primer nivel y a recursos económicos,
algo que no teníamos antes”, añadió Miledi,
doctor honoris causa por la UNAM, que trabajó 25 años
como investigador de la UCL, y ha recibido los premios Príncipe
de Asturias 1999 y Nacional de Ciencias y Artes 2005.
Otro tema interesante, consideró Miledi,
es conocer cómo se guían las neuronas para regenerar el
sistema nervioso, algo que podría ayudar al diseño de
estrategias para el tratamiento médico de personas que tienen
daño irreversible en la médula espinal.
La UCL es uno de los centros de estudio, líderes
mundiales de la neurobiología y neurociencias. Actualmente, está
ubicada como la número cuatro del mundo, pues realiza investigación
de punta, señaló Alejandro Madrigal, egresado de la Facultad
de Medicina de la UNAM y director del Anthony Nolan Research Institute,
organismo perteneciente a la universidad inglesa.
Madrigal consideró que otro objetivo
es incluir estudios médicos en esta colaboración para
desarrollar “medicina trasnacional” con énfasis en
la parte clínica.
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