• Puede ser una fuente de energía
eléctrica sustentable y limpia, afirmó Rosa María
Prol, investigadora del IGf de la UNAM
• La zona es propicia porque tiene manantiales geotérmicos
y cuenta con recursos de energías limpias como la solar,
eólica, de mareas y de corrientes, indicó
Para determinar el potencial geotérmico,
aprovechamiento del calor del interior de la Tierra, del Golfo de
California, la UNAM realiza exploraciones en el buque oceanográfico
El Puma, mediante un vehículo operado remotamente,
que recaba muestras e imágenes de la zona.
Rosa María Prol Ledesma, investigadora
del Instituto de Geofísica (IGf) de esta casa de estudios,
indicó que el proyecto se realiza en cooperación con
la Unión Europea, a través del programa FONCICYT (Fondo
de Cooperación Internacional en Ciencia y Tecnología
UE-México).
Para evaluar los recursos geotérmicos,
explicó, se ocupa el buque universitario para estudiar la región
menos profunda, donde se encuentra la Cuenca de Wagner. Ahí,
la profundidad máxima es de 200 metros, pero las zonas con
actividad hidrotermal, están entre 100 y 150 metros.
A esa hondura, abundó, “no
podemos bajar con buceo autónomo y la forma de hacerlo es a
través de vehículos submarinos, también llamados
robots o ROV (acrónimo del inglés Remote Operated Vehicle),
que hacen el muestreo que no podemos realizar con métodos convencionales,
porque además sería muy arriesgado”.
El vehículo que adquirió la
Universidad para este fin es relativamente sencillo. Tiene un manipulador
pequeño que puede operarse para recolectar agua, gas, sedimentos,
e incluso fauna característica de la región; también,
tomar fotos y película, y puede trabajar hasta a 500 metros
de profundidad, indicó.
Como parte de este trabajo, abundó,
se han hecho mediciones de temperatura y flujo de calor para saber
qué tanta energía es descargada por el fondo oceánico
de las cuencas y hacer una evaluación de los recursos geotérmicos.
Al respecto, mencionó que en México
existen variadas zonas costeras con características adecuadas,
pero “lo que nos hizo pensar en el Golfo de California fue la
actividad tectónica reciente, donde ya se han reportado sitios
de extensión oceánica y la presencia de chimeneas generadas
por sistemas hidrotermales submarinos, como la zona de Guaymas”,
citó.
Por ello, “en 2007 hicimos un crucero
por esta región y nos percatamos que también en la Cuenca
de Wagner había descarga de gases y temperaturas anómalas;
así fue como empezamos a trabajar en este proyecto”.
Energías limpias y sustentables
En los últimos años, se ha
hablado de energías limpias y sustentables, pero hasta ahora
México ha aprovechado poco sus recursos geotérmicos,
aseveró.
De hecho, acotó, el país está
en una situación favorable, porque tectónicamente tenemos
actividad volcánica y numerosos manantiales termales, que se
pueden explotar para obtener energía eléctrica y, además,
se pueden usar otras fuentes como luz solar, viento, mareas y corrientes.
Si se logra determinar un potencial geotérmico importante,
éste sería una buena opción para lugares como
Ensenada, Los Cabos, La Paz, Loreto, Puertecitos y la Cuenca de Wagner,
donde actualmente labora el equipo universitario.
En esa región tienen dificultades
para obtener energía eléctrica, sobre todo en la parte
central y sur de la península de Baja California; allí,
en algunas poblaciones, dependen de plantas diesel, contaminantes
en extremo, y paneles solares, que son caros, recalcó la especialista
en yacimientos termales.
Con los resultados obtenidos hasta el momento,
se puede asegurar que es posible emplear la energía geotérmica
en forma sustentable, sin provocar daños al ambiente, subrayó.
Actualmente, se analizan los resultados del
crucero realizado hace unos meses, para determinar la descarga de
mega watts térmicos en la zona; con ello, ya se podría
establecer su potencial energético, acotó.
Finalmente, comentó que el informe
final estará listo a mediados de 2011, y la gerencia de Proyectos
Geotermoeléctricos de la Comisión Federal de Electricidad
ha externado su interés en los resultados.
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