Las estrellas nacen de enormes nubes de gas y polvo que
abundan en el Universo; una parte de nube se contrae lentamente,
a lo largo de millones de años, hasta condensarse y formar
un nuevo objeto celeste.
En el proceso de formación, a la protoestrella la
rodea un disco, llamado de acreción, que alimenta al objeto
central y transporta gas y polvo, afirmó Luis Felipe Rodríguez
Jorge, investigador y fundador del Centro de Radioastronomía
y Astrofísica (CRyA) de la UNAM.
En la conferencia magistral Desarrollos recientes en
formación estelar, ofrecida en el Instituto de Astronomía
(IA) con motivo de su investidura como doctor honoris causa
por la UNAM, Rodríguez añadió que en la formación
estelar también participan chorros que remueven flujo magnético,
producen flujos moleculares y permiten que continúe la acreción,
o desarrollo del cuerpo celeste.
Ambos elementos, discos y chorros, se han detectado en
la formación de estrellas de baja masa, pero en sus nuevos
estudios, el astrónomo universitario, miembro de El Colegio
Nacional, busca identificarlos en las estrellas de alta masa.
“Una pregunta importante es si las estrellas de alta
masa se forman como una simple extensión del proceso de disco-chorro
que forma a las de baja masa o si otros elementos están presentes”,
señaló en el auditorio Paris Pishmish de Astronomía.
Por ello, desde que regresó de su doctorado en la Universidad
de Harvard en la década de 1970, ha impulsado la investigación
sobre formación estelar mediante la radioastronomía,
área en la que es precursor en México y la que utiliza
ondas de radio capaces de atravesar las zonas opacas a la óptica,
para detectar diversos procesos astronómicos.
“Afortunadamente, las décadas recientes han
presenciado un crecimiento notable en las astronomías que
captan ondas infrarrojas y de radio y esto ha mejorado el trabajo
observacional. Si bien el polvo que existe en las nubes de las cuales
se forman las estrellas es muy opaco a la luz, resulta bastante
transparente a las ondas infrarrojas y de radio”, añadió.
En sus estudios recientes, Luis Felipe Rodríguez
analiza nuevos elementos en la formación de estrellas de
alta masa, entre ellos flujos de ángulo ancho y una posible
emisión polarizada de chorros.
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