A través de microscopía, investigadores
de la UNAM han descubierto alrededor de 150 plantas prehispánicas
iguales a las que existen en la actualidad.
De acuerdo con Emilio Ibarra Morales, técnico académico
del Laboratorio de Paleoetnobotánica y Paleoambiente del
Instituto de Investigaciones Antropológicas (IIA), el estudio
se basa en el análisis del polen rescatado de excavaciones
arqueológicas, como el de las quenopodiáceas, hierbas
como el huauzontle y el epazote, además del amaranto y el
maíz, de uso alimenticio. También, se han localizado
plantas asociadas con bosques.
Actualmente, explicó, se analizan muestras de la
Pirámide del Sol, en Teotihuacan, y de otras partes de ese
sitio; asimismo, se labora en regiones de Tlaxcala y Veracruz, en
colaboración con especialistas del INAH y del extranjero.
“Se trata de muestras de sedimentos de suelo halladas
en las zonas referidas, en las que se presume existen residuos de
polen que se extraen mediante un procedimiento físico-químico”,
detalló.
La recolección de polen de plantas actuales, prosiguió,
es importante porque el de especies arqueológicas ha sufrido
transformaciones y deformaciones, como cualquier elemento expuesto
a la intemperie por años; en consecuencia, dista mucho de
tener la morfología de uno actual.
El objetivo de la recolección en vegetaciones contemporáneas
es comparar su polen con el de la época prehispánica,
para saber si algunas plantas prevalecen hoy en día. “Con
este procedimiento se puede hacer una identificación taxonómica,
lo más aproximada posible, entre ambos granos, tarea en colaboración
con el Instituto de Biología”, acotó.
En Teotihuacan, ejemplificó, se tiene un amplio
registro de polen de pino, hoy desaparecido por la degradación
ecológica y otras actividades humanas; los actuales no son
iguales a los de entonces, y fueron plantados en tiempos más
recientes.
“México está vinculado con toda América
respecto a la flora, sin embargo, nuestro país es una zona
interesante porque es una franja de contacto entre la del norte
y la del sur del continente, aunque tenemos más afinidad
con la del norte”, precisó.
Por otra parte, no todo el polen de plantas modernas subsiste
si está depositado en el suelo por muchos años o siglos,
gran parte se pudre, se descompone o es atacado por bacterias y,
en consecuencia, sus probabilidades de sobrevivencia son mínimas.
Finalmente, apuntó que si se han localizado vegetaciones
prehispánicas, es porque fueron colectadas y resguardadas
con propósitos específicos, como hierbas medicinales,
alimenticias, para elaborar construcciones, rituales y hasta manufactura
de implementos.
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