Para incrementar la investigación sobre los procesos
eruptivos de los volcanes y desarrollar herramientas encaminadas
a prevenir desastres, científicos mexicanos y europeos trabajan
en el proyecto conjunto “FIEL-Volcan”.
El esfuerzo incluye la instalación de instrumentos
y metodologías espectroscópicas para detectar gases,
analizar procesos explosivos y estudiar nubes volcánicas
en los colosos mexicanos Popocatépetl, Fuego de Colima y
Xitle, así como en los italianos Estromboli y Etna.
Todos son volcanes activos y pueden representar un peligro
para la sociedad. Por ello, en cada uno se combinarán datos
geofísicos, de campo, de emisión de gases volcánicos
y experimentos de laboratorio, explicó Hugo Delgado Granados,
investigador del Instituto de Geofísica (IGf) de la UNAM
y coordinador del proyecto.
El nombre completo del proyecto es “Observaciones
de campo, instrumentales y estudios experimentales aplicados a prevenir
desastres volcánicos: desarrollo de instrumentos y métodos
novedosos para el estudio de la actividad volcánica”.
“Como es muy largo, le llamamos FIEL-Volcan, donde
la primera palabra es un acrónimo de `Field, Instrumental
and Experimental Volcanology´”, detalló.
Por parte de México, participan el IGf, el Observatorio
Vulcanológico de la Universidad de Colima, y algunos investigadores
del Instituto Politécnico Nacional; además, se cuenta
con el apoyo del Centro Nacional de Prevención de Desastres
(Cenapred).
Por parte de Europa, colaboran las universidades de Heidelberg
y de Munich, en Alemania, y Chalmers, de Suecia, así como
las secciones Roma y Palermo del Instituto Nacional de Geofísica
y Vulcanología de Italia.
Delgado Granados ha tenido reuniones en Alemania, Estados
Unidos y por videoconferencia, donde científicos participantes
integraron 20 paquetes de trabajo, cada uno con un instrumento o
metodología para profundizar en el estudio de los procesos
eruptivos.
“Queremos correlacionar información teórica
y de laboratorio con lo que vemos en el campo. Para mejorar la observación
y captación de emisiones de gases implementamos nuevos desarrollos
instrumentales”, señaló.
En tanto, Agustín Segovia, coordinador de la asistencia
técnica internacional del Fondo de Cooperación Internacional
en Ciencia y Tecnología Unión Europea-México
(FONCICYT), organismo que seleccionó y financia el proyecto,
comentó que éste es de alto nivel.
“En la convocatoria de FONCICYT, que cerró
en septiembre de 2008, recibimos 218 propuestas. Fue una sorpresa
el interés y capacidad de la comunidad mexicana para preparar
propuestas de calidad. Como no hay fondos suficientes para todos,
sólo se financiaron 24, y FIEL-Volcan es una de ellas”,
señaló.
Detección continua
Delgado Granados explicó que muchos de los paquetes
de trabajo utilizarán espectrómetros en infrarrojo
y del tipo mini DOAS, pero tendrán adaptaciones de cómputo
para analizar una mayor cantidad de compuestos.
“Se harán observaciones continuas de las emisiones
volcánicas y de sus fluctuaciones, pero también podremos
detectar explosiones y lo que ocurre en ese momento”, comentó.
Para lograrlo, se colocarán sensores e instrumentos
en los flancos de los colosos, para captar las emisiones de gas
de manera remota. Los detalles se obtendrán en tiempo real
desde la Ciudad de México.
Además, el proyecto incluye la detección
de datos sismológicos asociados a los volcanes, y sobre la
deformación de los mismos. “Más que los instrumentos,
lo que es nuevo es el arreglo y el tipo de uso que tendremos, pues
se incluirá más información y una forma integral
de cotejarla”, añadió el investigador del IGf.
Uno de los componentes del proyecto es procurar que el
uso de los datos científicos que se obtengan en los volcanes,
tengan aplicaciones en la prevención. “Es importante
generar ciencia básica, pero también aplicada, que
sirva para ayudar a instancias como el Cenapred en la toma de decisiones,
y evitar desastres ante un evento sísmico”, apuntó.
Este año, además de mediciones en el Popocatépetl,
el Xitle y el Volcán de Fuego de Colima, también se
harán estudios en el Chichón, Tacaná, Ceboruco
e Iztaccíhuatl.