Dedicada a desarrollar métodos innovadores
para analizar, tratar y reusar el agua, la doctora Blanca
Elena Jiménez Cisneros, investigadora del Instituto
de Ingeniería (II) de la UNAM, fue distinguida con
el Premio Nacional de Ciencias y Artes 2009 en la categoría
de Tecnología y Diseño.
“La noticia del premio es una sensación
agradable, pero ante todo un compromiso para seguir trabajando
en temas que aporten a la UNAM y al país”, dijo
la especialista.
Generadora de cuatro patentes para tratamiento de
aguas residuales, la académica del II está involucrada
en el análisis del líquido, detectando contaminantes
y nutrientes que pueden aprovecharse de agua previamente utilizada,
y participa en diagnósticos que detectan problemas
de suministro y abasto en varias regiones del país.
Una de sus principales metas académicas es
participar en una estrategia capaz de lograr que toda la población
mexicana tenga acceso a agua de calidad adecuada.
De sus líneas de investigación, destacó
como la más relevante la calidad del agua. “Para
asegurar que todos, y en especial la gente más pobre
del país, consuma agua segura”, subrayó.
Ingeniera ambiental egresada de la Universidad Autónoma
Metropolitana (UAM), Blanca Elena Jiménez cursó
maestría, doctorado y postdoctorado en tratamiento
y reuso del agua en el Instituto Nacional de Ciencias Aplicadas
de Toulouse, Francia.
Desde 1987, imparte en la UNAM diversas cátedras
de licenciatura y posgrado relacionadas con el agua, la energía
y el medio ambiente. En 1992, fundó el posgrado en
Ingeniería Ambiental en el campus Morelos de esta casa
de estudios, y en 1994 creó en el II el grupo “Tratamiento
y reuso del agua”, de reconocimiento internacional.
Reciclaje y sustentabilidad
Blanca Elena Jiménez ha desarrollado propuestas
concretas para el reuso y reciclado del agua en México.
“En el centro y el norte del país hay
que realizar un uso eficiente del reciclado del agua. Como
parte de este proceso es importante promover el reciclado
de nutrientes que contienen agua residual como parte de una
política sustentable”, destacó.
Como ejemplo, señaló que el fósforo
--elemento químico esencial que las células
utilizan para almacenar y transportar energía-- se
agotará en las fuentes convencionales y habrá
que reciclarlo.
Por ello, su recuperación de las aguas residuales
es una alternativa sustentable que la investigadora ya explora.
Otra línea de investigación de la académica
se centra en la administración del agua.
“Necesitamos una administración del
agua que de verdad sea pública, para apoyar al gobierno
en su papel de atender a la sociedad en este tema que hace
mucha falta en todo el país”, destacó.
Entre las nuevas líneas de investigación
de la doctora Jiménez Cisneros se encuentran el estudio
del ciclo urbano del agua, concepto reciente del ciclo hidrológico,
y el control de contaminantes no convencionales, que se encuentran
en varios países subdesarrollados, como México.
“Unos son patógenos característicos
de naciones en desarrollo y otros son contaminantes emergentes,
como los disruptores endócrinos, que se ha demostrado
cambian el sexo en algunas especies animales, como los peces”,
destacó.
Retos para México
Entre los principales retos que debe enfrentar México
respecto a la problemática del agua, la universitaria
destacó el manejo adecuado de su calidad, tanto para
el manejo seguro como para el control de la contaminación
que afecta su uso y al ambiente.
La investigadora destacó el hecho de que en
el país, en general, y en algunos estados en particular,
existe un Producto Interno Bruto (PIB) que no corresponde
con el nivel de servicios que prestan tanto de suministro
de agua como de saneamiento.
“Por ello es importante promover que el recurso
se transforme en una prioridad pública, cuyo sector
sea operado por gente especializada en el tema y comprometida
con el país”, señaló.
Jiménez destacó que, a corto y mediano
plazo, México deberá enfrentar la necesidad
de suministrar servicios de agua en el contexto de las ciudades,
lo que abarca desde aspectos de seguridad (como control de
inundaciones urbanas) hasta el suministro de agua con calidad
potable en las casas, con un servicio sin interrupciones y
a un precio que sea a la vez justo y equitativo.
Actualmente, Blanca Elena Jiménez trabaja
en la implementación de Planes de Seguridad del Agua,
útiles para asegurar que los organismos operadores
del líquido puedan suministrar agua de calidad apropiada
la mayor parte del tiempo y a un menor costo para el usuario.
La universitaria también labora en el manejo
integral del agua dentro de su ciclo urbano, para atender
los riesgos de calidad del agua que provienen de la contaminación
de las descargas puntuales y difusas de líquidos contaminados,
pero también de la contaminación del aire y
del suelo
