• Inicia con seis equipos
ubicados en la Preparatoria 5, CCH Sur, Universum, Museo de
las Ciencias, el Instituto de Geofísica, y el Centro
de Radioastronomía y Astrofísica de Morelia
• La idea es que se sumen escuelas y universidades del
país para fomentar el estudio de esta disciplina, dijo
José de la Herrán, de la Dirección General
de Divulgación de la Ciencia
Para impulsar la captación de la actividad
del Sol, Júpiter y de su luna Io, y motivar a los alumnos
a estudiar radioastronomía, en la UNAM se formó
la Red Mexicana de Radiotelescopios, primera en su tipo de
América Latina.
En su etapa inicial, cuenta con seis equipos ubicados
en el plantel 5 de la Escuela Nacional Preparatoria José
Vasconcelos; el Colegio de Ciencias y Humanidades Sur;
Universum, Museo de las ciencias; el Instituto de
Geofísica y el Centro de Radioastronomía y Astrofísica
(CRyA), entidades de esta casa de estudios.
“La idea es que se sumen más radiotelescopios
en planteles de todo el país, para fomentar el estudio
de esta rama entre los jóvenes mexicanos”, comentó
José de la Herrán, de la Dirección General
de Divulgación de la Ciencia (DGDC).
Otro beneficio será que, al detectar una señal
proveniente del Sol, de Júpiter o de Io, se podrá
cotejar en los demás equipos, para dar mayor certidumbre
a los resultados.
“En las señales de radio existen interferencias
locales y por eso es importante comparar un resultado local
captado en un radiotelescopio”, dijo el profesor Alfonso
Castillo Ábrego, de la Preparatoria 5, donde han tenido
interesantes experiencias con señales solares que han
sido confirmadas por la Agencia Espacial de Estados Unidos
(NASA).
En el Astrolab de la Casita de las Ciencias, Stanley
Kurtz Smith, investigador del CRyA, consideró que el
proyecto de la Red es un acercamiento a la investigación
científica y una oportunidad para desarrollar la creatividad
y buscar soluciones a problemas reales.
“Armar un rompecabezas puede ser útil
y divertido, pero palidece ante el reto de un proyecto como
la Red de Radiotelescopios, donde no es obvio cuál
es el problema a resolver”, advirtió Kurtz.
La idea de crear esta estructura surgió al
lograr una intercomunicación entre los radiotelescopios
de Universum, la Preparatoria 5 y el CCH Sur.
Esta intercomunicación, local y global, es
necesaria para confirmar las radioemisiones del Sol, en eventos
que ocurren como tormentas o manchas solares.
De herramienta a nueva ciencia
Nacida hace 77 años, cuando el ingeniero estadounidense
Karl Guthe Jansky captó ondas de radio de origen extraterrestre
desde los Laboratorios Bell Telephone, la radioastronomía
ha pasado de ser una herramienta a rama de la astronomía,
que complementa los estudios realizados con telescopios ópticos.
Estudia los objetos celestes y los fenómenos
astrofísicos midiendo su emisión de radiación
electromagnética en la región de radio del espectro.
Las ondas de radio tienen una longitud mayor que
la de la luz visible, y permiten investigar regiones del cielo
donde la óptica no llega.
Para funcionar, los radiotelescopios utilizan antenas
grandes o varias antenas pequeñas que trabajan en conjunto.
La mayoría de estos equipos amplifican las ondas con
una antena parabólica.
En el caso de los equipos de la Red Mexicana de Radiotelescopios
se utiliza el equipo mínimo, compuesto por antena,
un radiorreceptor y una computadora con un programa que permite
traducir las señales en gráficas.
Construya su radiotelescopio
En la Casita de las Ciencias, ubicada a un costado
de Universum, Museo de las Ciencias, está instalado
el primer radiotelescopio didáctico del país,
un equipo sencillo compuesto por un dispositivo de radiorecepción,
una computadora y tres antenas, que están en la azotea
del edificio.
“Pero son suficientes para captar señales
solares y enseñar a los estudiantes cómo funciona
la radioastronomía”, señaló De
la Herrán.
Como complemento a esta iniciativa, en 2010 De la
Herrán impartirá en Universum el curso “Construya
su radiotelescopio”, dirigido a profesores de secundaria
en adelante, para que transmitan el conocimiento adquirido
a sus alumnos y puedan construir estos sencillos instrumentos
en escuelas y universidades e integrarse a la Red.
Para mayores informes sobre el curso se puede llamar
a los teléfonos 56 22 73 58 y 56 2272 65 de Universum.
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