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06:00 hrs. 11 de Septiembre de 2009 |
Boletín UNAM-DGCS-537
Ensenada, Baja California
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de foto al final del boletín
CREAN EN ASTRONOMÍA
UN PROGRAMA DE CÓMPUTO PARA ESTUDIAR NEBULOSAS PLANETARIAS
- Parecido a un software con el que se
hacen efectos especiales para cine y televisión, ayuda a estudiar las variadas
y misteriosas formas de esos objetos celestes
- Disponible en la red, fue diseñado por
el astrofísico Wolfgang Steffen en la sede de
Ensenada del Instituto de Astronomía de
Con un programa de cómputo parecido al que utilizan en cine y televisión
para hacer efectos especiales, el astrofísico Wolfgang Steffen,
investigador del Instituto de Astronomía (IA) de
Esos objetos celestes, considerados entre los más bellos del universo y
formados por una pequeña estrella en el centro y una estructura de gas que la
rodea, se producen hacia el final de la vida de una estrella de masa baja o
media, como nuestro Sol.
“Las nebulosas planetarias se generan a partir de estrellas como
“El tema es saber por qué se obtienen esas formas variadas en vez de
simples esferitas como burbujas de jabón”, explicó Steffen
en entrevista.
Muchas nebulosas son extendidas, simétricas y casi esféricas, algunas
tienen una estructura bipolar muy marcada y otras son muy asimétricas.
“Se supone que las estrellas de baja y mediana masa, como nuestro Sol,
son simples. Hay evidencia de que la materia que expulsan al inicio es
esférica. Pero en muy corto tiempo, algo sucede y la nebulosa se hace muy
estructurada y compleja. A veces salen chorros en dos direcciones, otras
burbujas, algunas son simples y otras van en dos direcciones opuestas. Esta
transición es muy difícil de explicar y sucede mucho más rápido de lo que se
creía”, añadió Steffen.
El investigador, adscrito al Departamento de Astrofísica del IA en Ensenada,
hace teoría sobre cómo es la expansión, evolución y dinámica de las nebulosas
planetarias.
“Queremos entender por qué adquieren esas formas y obtener información
de esos objetos, sobre los que hay muchas incógnitas”, enfatizó.
Shape y las formas estelares
En su trabajo, Steffen utiliza simulación,
hidrodinámica, y un programa diseñado por él mismo, llamado Shape (forma en inglés), que
permite reconstruir objetos particulares y encontrar su estructura y movimiento
en tercera dimensión.
“Las fotografías y espectros que se obtienen con los telescopios son de
dos dimensiones, así que tenemos que adivinar cómo son en su estructura tridimensional. El programa Shape nos ayuda a
lograrlo a partir de datos e imágenes reales que podemos manipular”, indicó.
Cada vez que se usa Shape los científicos utilizan un modelo nuevo de nebulosa
planetaria.
“Como son muy diversas, uno crea el modelo como una animación
tridimensional convencional. Se toman datos, imágenes y espectros y se tratan
de reproducir directamente y compararlas con el objeto real. Lo novedoso es su
modo de hacerlo, en tercera dimensión y usando la tecnología interactiva que se
utiliza para hacer efectos especiales de cine y televisión. La forma en que se
construyen los modelos es parecida a los efectos especiales, pero los
resultados que se obtienen además de imágenes y animaciones incluyen toda la
información astrofísica que tenemos en los telescopios”, detalló.
Desarrollado por Steffen y un estudiante de
doctorado de Canadá, Shape se está usando en el IA y otros centros de
investigación internacionales, pues tiene libre acceso en la red.
“Cualquiera puede bajarlo en la red, tenemos un sitio de mantenimiento
del sistema, información actualizada sobre su uso y algunos resultados interesantes”,
concluyó.
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Foto 01.
El astrofísico Wolfgang Steffen,
investigador del Instituto de Astronomía (IA) de la UNAM, crea un software para
estudiar nebulosas planetarias.