Boletín UNAM-DGCS-278
Ciudad Universitaria
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LOS OBJETOS
HERBIG-HARO AYUDAN A COMPRENDER EL ORIGEN DE LAS ESTRELLAS
- El fenómeno se presenta cuando éstas se encuentran en fase de
formación y ayuda a entender el nacimiento de esos objetos celestes
- Los cuerpos estelares jóvenes usualmente están
escondidos en nubes gaseosas, y es difícil identificarlos y estudiar su
origen, dijo Primož Kajdič, del Instituto de Geofísica (IGf) de
Al nacer las
estrellas, llega un momento en el que emiten fluidos de poca densidad en forma
de dos chorros bipolares (hacia sus polos) y cuando este material es expulsado,
se comprime y comienza a brillar. “Estas parcelas de gas caliente son conocidas
como objetos Herbig-Haro (HH)”, destacó el investigador del Instituto de
Geofísica (IGf) de
El fenómeno se
presenta cuando los cuerpos estelares se encuentran en fase de formación y en
esto radica su importancia, porque aporta pistas sobre el origen de estas masas
celestes que usualmente están escondidas en nubes gaseosas y son difíciles de
identificar. “La única evidencia de su presencia son estos objetos”, aseguró.
Los objetos HH están
compuestos de gas ionizado, llamado plasma, que consta de átomos que pierden electrones.
Se trata de materia interestelar, sin forma ni volumen propio, expulsada por
estrellas que, al formarse, están rodeadas de nubes. Estas últimas, al
colapsarse, crean en el centro regiones densas, donde originan “protoestrellas”.
Pero el proceso no
para ahí: el gas de estas nubes sigue cayendo hacia el cuerpo celeste y a su
alrededor forma un disco con trayectoria en espiral.
En algún momento, la estrella
emitirá parte de ese fluido de baja densidad en forma de dos chorros. “Esta
fase, en la que se producen objetos Herbig-Haro, puede durar más de 100 mil
años, según la masa estelar”, señaló.
El nombre de objetos
Herbig-Haro fue dado en honor al astrónomo mexicano Guillermo Haro y su colega
George Herbig, quienes en los años 50 fueron los primeros en identificar que el
fenómeno se originaba cerca de las regiones donde había estrellas de reciente
creación o en nacimiento.
Los objetos HH suelen
presentar forma de nudos alineados formando chorros, saliendo de una estrella
joven. Después de medir sus velocidades, se comprobó que continuamente se
alejan de una protoestrella.
Éstos no pueden ser
observados a simple vista, pero se han tomado imágenes íntegras a través de
grandes telescopios.
Kajdič expuso que
las estrellas son esferas gigantes compuestas principalmente de
hidrógeno-helio, y otros elementos a altas temperaturas. Este gas se encuentra completamente ionizado,
especialmente en el interior, lo que quiere decir que los electrones y los
núcleos de los átomos están separados.
Al centro —continuó— suceden reacciones nucleares, es decir, los
elementos ligeros chocan constantemente y provocan la formación de los
elementos más pesados. A partir de estas colisiones, se libera energía que en parte se emite en forma de
luz, “por tal razón, estas esferas brillan y son extremadamente calientes”.
El académico explicó que es importante saber
cómo se forman las estrellas, porque en algún momento
Primož Kajdič refirió que, actualmente, investigadores de
—o0o—
Foto 01
El investigador
Primož Kajdič señaló que entender el origen estelar es crucial para la
astronomía, porque en algún momento
Foto 02.
Los objetos HH
fueron llamados así en honor del mexicano Guillermo Haro y su colega George
Herbig, quienes descubrieron que el fenómeno está ligado al nacimiento estelar,
explicó el científico.