Boletín UNAM-DGCS-095
Ciudad
Universitaria
Pie
de foto al final del boletín
LAS FIEBRES
HEMORRÁGICAS, CAUSANTES DEL DECESO DE INDÍGENAS EN
·
Las enfermedades cocoliztli y matlazahuatl provocaron
las defunciones más numerosas en la época de
·
La epidemia ocurrida en 1576 ocasionó la muerte del 50
por ciento de la población total, señaló
·
Esos contagios y las sequías pudieron contribuir a la
desaparición de los teotihuacanos y mayas, consideró el investigador
Referencias históricas señalan
que la llegada de los españoles a Tenochtitlan, en 1521, y con ellos enfermedades
europeas y africanas como la viruela, el sarampión y las paperas, fueron las
causas del fallecimiento de un número considerable de indígenas.
No obstante, las
defunciones más importantes en la época de
“La cocoliztli empezaba con fiebre
alta; dolores intensos de cabeza, abdominales y toráxicos; vértigo; vómito;
úlceras bucal y genital; la piel se tornaba amarilla y en el cuello aparecían
bolas que, a veces, deformaban la cara, y por las que drenaba pus. Además,
había sangrado bucal, por nariz y oídos”, explicó Rodolfo Acuña Soto, profesor
e investigador de
Ese padecimiento afectó
principalmente a la población nativa y dejó casi intactos a los europeos; además,
era breve y letal, pues entre la aparición de la sintomatología y el deceso
transcurrían de tres a cinco días, y el índice de mortandad era de casi 90 por
ciento, añadió el estudioso de las epidemias en México, desde la época prehispánica
hasta nuestros días.
Por lo menos, en esa época
ocurrieron 12 epidemias de cocoliztli y 12 de matlazahuatl (era
más lenta, errática y menos letal que aquélla); de ellas, el universitario ha
analizado y descrito las cuatro más grandes, ocurridas en 1545, 1576, 1736 y
1813 y, especialmente la segunda, que provocó la muerte del 50 por ciento de la
población total de
El fin de
teotihuacanos y mayas
Los anillos de los
árboles centenarios y el registro de los sedimentos en lagos indican que las sequías
más severas y prolongadas en los últimos cuatro mil años seguidas de hambrunas,
golpearon Mesoamérica y Norteamérica entre los años
750 y 900, que coincide con el fin de las culturas del periodo Clásico.
Las epidemias de cocoliztli de
1545 y de 1576 –terminaron con casi 90 por ciento de la población–
ocurrieron en lapsos prolongados de sequía y, en ocasiones, se extendieron
desde lo que hoy es Venezuela hasta los bosques boreales de Canadá, y desde el
Pacífico hasta el Atlántico.
Por la coincidencia de
estos sucesos climáticos y demográficos (pérdida masiva de poblaciones), Acuña
Soto y su equipo consideran que esas epidemias y la falta de agua pudieron
contribuir al ocaso de los teotihuacanos y mayas.
“En el siglo XVI, las
ciudades de
Combinación
letal
Además de registrar las
24 epidemias de cocoliztli
y matlazahuatl
y su relación con el clima, su duración e identificación geográfica, Acuña
determinó que la combinación de guerras y sequías –seguidas por hambrunas y contagios– acabó con las poblaciones indígenas del norte de
México.
Algunas epidemias eran por
varios años, mientras otras duraban un mes, pero eran destructivas, como la
influenza española de 1918, que no duró 30 días, pero mató al cinco por ciento
de la población del país, concluyó.
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Foto 01
Las epidemias y las sequías pudieron
contribuir a la desaparición de los mayas, consideró Rodolfo Acuña Soto,
investigador de
Foto 02.
La fiebre hemorrágica cocoliztli, que apareció en la meseta central en 1545 y
resurgió en 1576, era una enfermedad desconocida por curanderos indígenas y
médicos españoles.