Boletín UNAM-DGCS-568
Ciudad Universitaria
EXAMINAN EL IMPACTO METEOROLÓGICO DE PARTÍCULAS DE
AEROSOL EN LA ATMÓSFERA
·
El estudio, donde participa la
investigadora del Centro de Ciencias de
·
Determina, por primera vez, los efectos
radiativos y microfísicos de esos elementos en las precipitaciones
Un equipo internacional de
investigación, en el que participa el Centro de Ciencias de
La investigación, que se
publicó el pasado viernes en
Las partículas de aerosol
atmosférico, juegan un papel crucial en la formación de nubes, pues actúan como
núcleos de condensación, explicó
El aumento de la concentración
de partículas de aerosol producidas por actividades humanas, tiene un efecto en
la cantidad, así como en la distribución espacio-temporal de las nubes y la
precipitación.
Las partículas de
aerosol en las nubes pueden provocar grandes cambios en los patrones de
precipitación, y éstos, a su vez, en los recursos regionales de agua, y en los
sistemas de circulación locales y globales, que constituyen el clima de
Las complejas interacciones
entre parámetros meteorológicos, partículas atmosféricas, microfísica y
dinámica de nubes, han dificultado la evaluación de cambios en la precipitación
y el clima.
Estudios recientes muestran
que el incremento de las concentraciones ambientales de partículas de aerosol
puede ocasionar tanto un aumento como una disminución en la precipitación, por
lo que el papel que juegan dichas partículas continúa siendo una de las grandes
incertidumbres en la comprensión del sistema climático.
No obstante, el estudio logra
resolver esta aparente dicotomía. El
modelo conceptual indica que la concentración
de partículas es un factor crítico que controla cómo se distribuye la energía
en la atmósfera.
En el artículo Inundación o sequía: ¿Cómo afectan las
partículas atmosféricas a la precipitación?, los investigadores señalan que
las nubes, y consecuentemente la lluvia producida por ellas, son el resultado
de ascensos de aire húmedo desde la superficie hasta que se produce la
condensación del vapor de agua y la congelación del agua líquida e
interacciones entre los hidrometeoros dentro la nube, en tanto que la energía
necesaria para la evaporación de agua y el calentamiento en la superficie
proviene del Sol.
Las partículas atmosféricas
juegan un doble papel: por un lado, su presencia provoca una reducción en la
cantidad de energía solar que llega a la superficie; por lo tanto, cuando hay
muchas en suspensión, el aire cerca de la superficie es más fresco y seco y la
tendencia a formar nubes es menor.
Por otro lado, las partículas
constituyen los embriones para las gotas de nube y se libera calor a la
atmósfera cuando el vapor de agua condensa sobre ellas. El calor calienta el
aire, provocando un ascenso adicional, llevando consigo las gotitas producidas.
Cuando la concentración de
partículas es alta, las gotas formadas son más pequeñas, no alcanzan el tamaño
necesario para precipitar y una cantidad mayor de agua líquida es transportada
hacia mayores alturas dentro de la nube.
A esas alturas, se produce una
liberación adicional de calor debido a la congelación de las gotitas, lo que
resulta en una intensificación de la convección y, como consecuencia, una mayor
precipitación en
El hecho de que las partículas
sean activas tanto en procesos radiativos como microfísicos, hace que la
respuesta en términos de precipitación sea no lineal y exista un rango óptimo
de concentración de partículas, que resulta en mayor precipitación.
En resumen, partiendo de
condiciones limpias, un incremento en la concentración de partículas causa una
disminución en la producción de lluvia.
Un aumento continuado de concentración de partículas lleva a condiciones
de mayor precipitación, mientras que una concentración aún mayor puede resultar
en la inhibición total de la producción de nubes.
En la investigación, también participan
el Institute of Earth Sciences, de The Hebrew University of Jerusalem, Israel;
el Institute for Atmospheric and Climate Science, de Zurich, Suiza; el
Environmental Change Institute, de
Los programas internacionales International Geosphere-Biosphere Programme
y el World Climate Research Programme),
auspician actualmente el desarrollo de una iniciativa denominada Aerosols,
Clouds, Precipitation and Climate, con el objeto de profundizar en los aspectos
mencionados en el presente estudio.
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