Boletín UNAM-DGCS-516
Ciudad Universitaria
Pie de foto al
final del boletín
UTILIZAN PLANTAS MEDICINALES EL 80 POR CIENTO DE LOS MEXICANOS
·
La herbolaria es una tradición que se remonta a
la época prehispánica, dijo la académica del Jardín Botánico del Instituto de
Biología de la UNAM, Edelmira Linares
·
Aunque promete curar ciertos padecimientos como el mal de ojo, el espanto,
el aire o el empacho, entre otros, no es inocua
·
Esa riqueza
botánica, se pierde por la merma del hábitat, y la sobreexplotación de algunas
especies
Por los menos
el 80 por ciento de la población en México usa plantas medicinales. La gente
acude a la herbolaria para curar múltiples malestares o padecimientos, y si no
mejora va con el médico. Por el contrario, si después de acudir a una consulta
alópata no siente alivio, recurre al yerbero, consideró la académica del
Jardín Botánico del Instituto de Biología (IB) de la UNAM, Edelmira Linares
Mazari.
Se trata de una tradición,
cuyos orígenes se remontan a la época prehispánica, que trata variadas
enfermedades, desde hongos en los pies hasta un mal cardiaco, dijo.
Las hojas, tallos, flores, ramas, semillas, cortezas, raíces, frutos y
maderas, entre otros, se usan para
todos los aparatos y sistemas del cuerpo humano, lo mismo que para los denominados
síndromes de filiación cultural, como el
mal de ojo, el espanto, el aire, el empacho, la caída de la mollera o
de la sombra, o la vergüenza.
A pesar de su importancia, prosiguió, aún falta mucho por conocer de la
riqueza botánica, que se extingue poco a poco debido, principalmente, a la
pérdida del hábitat y a la
sobreexplotación de algunas especies, alertó.
A ciencia cierta, se desconoce la cantidad de plantas medicinales que
existen en México, pero se calcula en alrededor de cinco mil, pues diversas
áreas al norte y sur del país aún no han sido exploradas.
Por la misma causa, añadió la maestra en Ciencias, y miembro de
Estudios recientes muestran que en Chihuahua hay una pérdida del 20 por
ciento, con relación a los registros de 1860; a ello se suma la introducción de
hierbas provenientes de otras regiones, como China.
Un ejemplo de sobreexplotación, consideró
la jefa del Herbario del Centro Médico Nacional Siglo XXI del Instituto
Mexicano del Seguro Social,
Otra en peligro, indicó, es la
raíz del guareque, empleada para el tratamiento de la diabetes.
Sobre el mismo asunto, Edelmira
Linares apuntó que los vegetales
cuyas cortezas y raíces son útiles en la herbolaria, se acaban rápidamente,
“pues matan a la planta cuando la recolectan”.
En el libro Plantas medicinales de México, usos y remedios
tradicionales, de la autoría de la universitaria, y los también integrantes
del Jardín Botánico Robert Bye y
No sólo se tiene un país con alta biodiversidad, sino muchas culturas
distintas que han aprendido a manejar el entorno natural. Así, la información
de las plantas se ha usado por siglos, abundó Linares Mazari.
Asimismo,
Aunque muchos médicos consideran que debe prohibirse la automedicación, la herbolaria se usa en forma constante y más que impedirla, es necesario socializar su conocimiento, pues su empleo no es inocuo, añadió el médico cirujano con maestría en Antropología Social y doctorado en Antropología por la UNAM.
En torno a ellas, se presentan múltiples problemas, como los huecos
generacionales en los grupos étnicos, provocados por la migración. “La
recolección de las plantas implica un trabajo arduo como caminar, escarbar,
limpiar y cargar; ahora con la ausencia de los jóvenes, ese conocimiento se
pierde”, dijo.
En cuanto a la comercialización, Edelmira Linares explicó que la
sobreexplotación de especies silvestres como el toronjil, usado para el
tratamiento de los nervios e impresiones fuertes; o el árnica, para lavar
heridas, tratamiento de contusiones y curación de ronchas en la piel, ha
empujado a su cultivo en zonas controladas como Ozumba, en el Estado de México.
No obstante, añadió, el
problema es que los intermediarios se quedan, en promedio, con el 92.4 por ciento de
las ganancias provenientes de la venta; en el caso de las plantas cultivadas,
esa cifra es de 65.4 por ciento.
“Prácticamente se dobla el
precio, por eso se quieren adelgazar las cadenas de comercialización, mediante
la formación de cooperativas que adquieran vehículos para el transporte y venta
directa en mercados, como el de Sonora”,
aseguró.
Historia ligada a la UNAM
Con la colonización de los españoles, la herbolaria mexicana se
enriqueció al incorporar planta europeas como la manzanilla, la ruda,
En el libro Plantas Medicinales
de México, se menciona que los frailes franciscanos, preocupados por reunir
esos conocimientos de las culturas indígenas, fundaron el colegio de Santa Cruz
de Tlaltelolco, en 1536.
Entre los indígenas ahí formados destacaron
Fue en 1577 cuando
En el siglo XVII, aparecieron algunos libros de egresados de la Real y
Pontificia Universidad de México, antecedente de la UNAM, donde los médicos
conjuntaron los saberes europeos y autóctonos relativos a las plantas con
propiedades curativas.
Años más tarde, en el gobierno de Porfirio Díaz, se creó el Instituto
Médico Nacional, cuya principal función fue el estudio de las plantas; la
entidad se convertiría después en el Instituto de Biología de
En algunos lugares de México, las medicinas occidental y tradicional
actúan de manera conjunta. En Veracruz y Oaxaca, por ejemplo, los curanderos y
médicos trabajan en clínicas mixtas.
Cuando el paciente padece un síndrome de filiación cultural, pasa con
los primeros; pero si tiene una enfermedad que ellos no puedan aliviar, acude
con el alópata.
Al respecto, Campos Navarro
aseguró que es importante mostrar a los futuros galenos la existencia de otras
prácticas médicas como la herbolaria. “Deben saber para qué sirve, conocer sus
indicaciones y sus límites”.
El académico, que una vez al año organiza una clase-taller de Medicina Tradicional Mexicana, consideró que en el servicio social, los jóvenes se enfrentarán, sobre todo en áreas rurales e indígenas, a otros curadores, parteras, yerberos y sobadores; pero deben tener en cuenta que “no todo es charlatanería y explotación, sino un conocimiento centenario que se ha transmitido generacionalmente y que seguirá existiendo”.
Los investigadores insistieron en que las plantas medicinales no son
inocuas, y su uso frecuente o en dosis altas puede ser dañino. Finalmente, mencionaron que para preservar su riqueza y
conocimiento, en
—o0o—
FOTO 01
El profesor de Historia y Filosofía de la Medicina en
la UNAM,
FOTO 02
La académica del Jardín Botánico del IB de la UNAM,
Edelmira Linares Mazari, afirmó que los orígenes de la medicina tradicional se
remontan a la época prehispánica, y trata variadas enfermedades.
FOTO 03
Científicos de la UNAM, advirtieron sobre la
sobreexplotación de especies silvestres como el toronjil, usado para el
tratamiento de los nervios e impresiones fuertes.
FOTO 04.
Por los menos el 80 por ciento de la población en
México usa plantas medicinales, informaron científicos de la UNAM, como el
toloache, presente en la cultura popular.