Boletín
UNAM-DGCS-368
Ciudad Universitaria
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EN PELIGRO, LOS ARRECIFES DE CORAL POR EL CAMBIO
CLIMÁTICO
- El académico del ICMyL
de
- Además de ese fenómeno, la contaminación
marítima y la sobrepesca están acabando con
estos ecosistemas, los más diversos del mar, advirtió
- Son una fuente de riqueza económica y de
servicios ambientales para más de 100 millones de personas en el mundo, y
capturan la mitad del carbono planetario, reveló
Recientes investigaciones de
El incremento de tan sólo un grado centígrado en la temperatura de los
océanos produce el blanqueamiento masivo de las colonias de coral y les causa
la muerte, resaltó, lo que implica la pérdida de miles de especies, pues estos
ecosistemas son los más diversos del planeta.
Además, estos arrecifes son la más importante fuente turística de
México, pues producen la arena blanca de las playas del Mar
Caribe, preferida por el turismo internacional y que representa la
tercera fuente de divisas, sólo por debajo de industria petrolera y de las
remesas provenientes de Estados Unidos, refirió.
A pesar de que sólo ocupan el dos por ciento de la superficie
terrestre, mencionó el investigador, estos ecosistemas son una gran fuente de
riqueza económica y de servicios ambientales para más de 100 millones de
personas en el mundo, y capturan aproximadamente el 50 por ciento del carbono
planetario.
Asimismo, son las estructuras geológicas de origen biológico más
grandes del orbe y han dominado las zonas poco profundas de los mares
tropicales en los últimos 200 millones de años, informó.
Por estas razones, argumentó, es necesario generar conciencia entre la
población para el cuidado de estas fuentes de riqueza, pues no sólo tienen como
enemigo el calentamiento global y el efecto invernadero, sino la contaminación
marítima producida por la población.
Efectos del calentamiento
global
Los últimos estudios revelan que el calentamiento global y la
acidificación de los océanos, influyen en forma determinante en la pérdida de
estas formaciones, además de los problemas ya conocidos derivados del
enturbiamiento del mar.
Los arrecifes se crean al acumularse los esqueletos de los corales y
son mayores a las tasas de erosión físico-química y biológica de las mismas.
Las capas de estas estructuras geológicas están compuestas de carbonato de
calcio (CaCO3) y son montañas gigantescas que se
ocultan a la vista humana debajo del mar, pero pueden observarse desde el
espacio.
Los científicos de
Este efecto causa la
llegada de más calor que el proveniente del Sol de manera natural y los corales
más cercanos al límite de tolerancia –con un incremento de tan sólo un grado
por arriba de la media en verano–, pueden registrar
un blanqueamiento masivo de las colonias, detalló Iglesias Prieto.
La pérdida de coloración, según la intensidad, puede derivar en la
muerte de los corales. Los especialistas se han abocado a entender los
mecanismos celulares que intervienen desde la percepción del estrés térmico
hasta que fenecen.
Otro descubrimiento reciente es la acidificación del océano, que tiene
repercusiones vitales, por los efectos altamente negativos que desprenden,
observados de forma directa en las tasas de carbonato de calcio, adujo.
Como ya se dijo, los arrecifes resultan del crecimiento de las colonias
de corales que depositan sus esqueletos en la roca calcárea, y a través de
miles de años forman una estructura definida, que se incrementa mientras no
haya erosión, puntualizó.
Si bien este último fenómeno explica las playas blancas como las de
Cancún, especificó, si la erosión es mayor a la incorporación de carbonato de
calcio se produce la arena blanca pero el arrecife no puede prosperar.
Así, el cambio climático tiene dos efectos sobre el arrecife de coral:
puede blanquearlo o acidificarlo, lo que produce el incremento del desgaste,
enfatizó el experto.
Acciones de prevención
Las acciones para el cuidado de los arrecifes son escasas e insuficientes, algo no privativo del país,
señaló, pues en todo el mundo persiste el desconocimiento sobre el estado de
ese ecosistema.
Probablemente, porque los arrecifes están hundidos y no son observables
a simple vista, la población en general no se preocupa por ellos y desconoce
los beneficios que originan y el valor cultural que poseen, infirió.
La alta explotación turística ha generado la contaminación del mar, que
influye de manera determinante en la pérdida de estas formaciones, aseguró.
También, la sobrepesca influye desfavorablemente,
pues a pesar de que esta actividad primaria no es de gran relevancia en el
Caribe, se registran pérdidas cuantiosas de especies endémicas y de
biodiversidad, muy lamentable pues un arrecife es para el mar como la selva a
la tierra, destacó.
Tanto es el desconocimiento del tema que en 1998, debido a las
variaciones de calor del océano provocadas por los fenómenos naturales de El
Niño y
Cuando pasó el Huracán Vilma, que dejó lamentables consecuencias
en Cancún, se le dio prioridad a la
conservación de las playas por encima de los arrecifes, lo que demuestra la
ignorancia en el tema, acentuó.
Si se deterioran estas formaciones sobrevendría una debacle, no sólo
porque se perderían los bienes económicos derivados del turismo, sino porque
estas estructuras biogénicas disipan la mayoría de la energía de una tormenta,
rompen las olas y éstas llegan con dos órdenes menores de magnitud, advirtió.
Por lo anterior, este año se ha denominado el Año Internacional de los
Arrecifes de Coral por
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FOTO 01
Los arrecifes de coral están en
serio peligro, afirmó el académico del ICMyL de
FOTO 02.
Los corales son
una gran fuente de riqueza económica y de servicios ambientales para más de 100
millones de personas en el planeta, señalaron expertos de