Boletín
UNAM-DGCS-225
Ciudad Universitaria
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final del boletín
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Sus aportaciones abren posibilidades
para conocer las causas y posible tratamiento de enfermedades como Parkinson,
Alzheimer, cáncer, “las vacas locas” y virales, entre otras
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Los estudios permiten profundizar en la estructura, función y plegamiento
de las proteínas
El Premio
Nobel de Química 2002, Kurt Wüthrich, dictará dos conferencias en la
Facultad de Química (FQ) de la UNAM: hoy y mañana. Sus aportaciones al uso de
la técnica de Resonancia Magnética Nuclear (RMN) para el estudio de moléculas
de origen biológico de gran tamaño, han abierto posibilidades de avance en la
investigación de distintas enfermedades, en el desarrollo de biofármacos, así
como en diversos ámbitos de la biotecnología, incluyendo los relacionados con
la agricultura.
Los estudios de
Wüthrich han permitido profundizar en el conocimiento de la estructura,
función, interacción y plegamiento de las proteínas, precisó la profesora de la
FQ, Rosario Muñoz Clares.
Al respecto, detalló
que conocer este proceso “es fundamental, porque muchos padecimientos
neurodegenerativos –siendo los más conocidos Alzheimer, Parkinson, el síndrome
Creutzfeldt–Jakob (equivalente en humanos a la enfermedad de las vacas locas), Huntington y esclerosis
amilotrófica lateral–, están relacionados con un mal plegamiento y la
agregación de ciertas proteínas”.
Otros problemas de
salud que se pensaba no tenían relación entre sí, agregó Muñoz Clares, como la
diabetes tipo II y el cáncer, también comparten como característica patológica
la presencia de depósitos de proteínas mal plegadas y agregadas.
Por ello, afirmó,
entender a fondo el plegamiento de las proteínas podría contribuir también a la
producción de biofármacos, que en muchos casos enfrenta el problema de la
agregación proteica no deseada.
Cuando la célula
produce una proteína lo hace de manera desplegada, explicó. “La proteína es un
polímero que debe adquirir una estructura tridimensional funcional en un
proceso que se conoce como plegamiento. Entender este paso, dinámico, es
actualmente un problema central de la biología”.
El también académico de la FQ,
Determinar la estructura de las macromoléculas,
consideró, ha sido una de las herramientas más poderosas de las que se dispone,
para entender mejor y en niveles más finos a la biología, e ir acercándola cada
vez más a la química.
Los académicos coincidieron en que la idea de
Wüthrich fue, precisamente, aplicar la técnica de Resonancia Magnética Nuclear
al estudio de las proteínas, lo que parecía imposible de realizar. Sin embargo,
la primera determinación completa de una estructura de proteína con el método
de Wütrich, se realizó en 1985.
Así, el procedimiento generado por el científico de origen suizo a partir de la RMN, permite entender
mejor que con otras técnicas (la cristalografía, por ejemplo), la movilidad de
una molécula y la flexibilidad de la estructura de las proteínas está asociada
con las funciones.
Wüthrich,
actual profesor del Instituto de Investigación Scripps en la Jolla, California, Estados
Unidos, y del ETH (Swiss Federal Institute of Technology), Zurich, Suiza, recibió el Nobel el desarrollo de la espectroscopía de resonancia magnética
nuclear para determinar la estructura tridimensional de macromoléculas
biológicas en solución.
Estudió química,
física y matemáticas en la Universidad de Berna, Suiza, de
Ha escrito tres libros sobre RMN en moléculas biológicas, y publicado
más de 700 artículos originales y revisiones.
Miembro del Comité editorial de decenas de revistas científicas y editor
de Quarterly Reviews of Biophysics, de
Kurt Wüthrich nació en
octubre de 1938 en Aarberg, Suiza. Está casado con Marianne Briner, con quien
tiene dos hijos.
Actualmente, sus áreas de investigación son la estructura y función de
proteínas y ácidos nucleicos, el desarrollo de Resonancia Magnética Nuclear
como técnica para la determinación de la estructura de macromoléculas en
solución y para los estudios de interacciones intramoleculares, así como sus
usos en genómica estructural, proteómica e investigación biomédica.
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FOTO 01.
El Premio Nobel
de Química 2002, Kurt Wüthrich, dictará dos conferencias en la Facultad de
Química de la UNAM, que versarán sobre la estructura, función y plegamiento de
las proteínas.