Boletín
UNAM-DGCS-178
Ciudad Universitaria
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final del boletín
CREAN
EN
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En
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Fue validado en el tratamiento de aguas
residuales textiles, para eliminar colorantes, afirmó
·
Buscan romper las moléculas principales, pero
sin generar productos tóxicos secundarios, obteniendo otras que las bacterias
sí puedan degradar, explicó
En
El aparato ya fue
validado en el tratamiento de aguas residuales textiles, para eliminar
colorantes, informó el integrante de esa entidad, Raúl Suárez Parra.
El reactor aprovecha la energía del Sol para estimular los materiales
catalizadores, es decir, aquellos que aceleran las reacciones químicas. Se
trata, abundó, de nanopartículas de óxidos de metal,
que presentan la propiedad particular de “trabajar” con radiación visible.
Al tratarse de un
sistema híbrido, explicó el experto, el foto-reactor
además de utilizar la energía proveniente del astro rey, también funciona con
lámparas ahorradoras, que simulan los flujos solares en el laboratorio. De este
modo, idealmente se busca una operación continua del sistema, menos sujeta a la
variabilidad de la radiación solar. El dispositivo o foto-reactor es un
recipiente donde se combinan los principios de operación de un reactor químico,
con el uso de la radiación solar visible.
Suárez Parra detalló que
los contaminantes orgánicos empleados en la validación son moléculas complejas
en proporción mayoritaria; una de las más sencillas es el llamado fenol,
compuesto con seis átomos de carbono, uno de oxígeno y seis más de hidrógeno,
pero de elevada toxicidad.
La meta, entonces, es
romper las moléculas principales, las más grandes, sin generar productos
tóxicos secundarios, obteniendo otras, más pequeñas, que las bacterias sí
puedan degradar como parte de un tratamiento biológico, apuntó.
Eliminar o mineralizar
en su totalidad los compuestos orgánicos con ayuda de un sólo sistema de
tratamiento, como el reactor, no es conveniente, porque requiere de tiempos de
operación más largos. Lo adecuado es llevar a cabo el proceso de degradación en
el foto-reactor hasta obtener moléculas simples y de
menor toxicidad, que puedan ser digeridas o eliminadas posteriormente en un
proceso microbiológico.
El universitario especificó que el reactor fotocatalítico,
con forma de caja rectangular, es capaz de procesar volúmenes de hasta
Los procesos industriales, recordó el científico, generan desechos que,
en la mayoría de las veces, no son reciclados. Ello provoca gran afectación del
agua y de los suelos y, en consecuencia, la desaparición de especies de flora y
fauna.
En el mejor de los casos, abundó, se usan plantas de tratamiento
biológico; no obstante, hay sustancias como los colorantes de desecho de la
industria textil que las bacterias o el conjunto de microorganismos no pueden
degradar de manera natural (bio-remediación).
Incluso, hay desechos provenientes de la industria del petróleo y
farmacéutica (fenoles) que pueden matar esos microorganismos. De ahí que, con
esta investigación, los integrantes de este equipo multi-institucional
–provenientes del CIE,
El especialista expuso
que el mecanismo es sencillo. En un experimento de laboratorio sólo se necesita
un vaso de precipitado, el catalizador, un agente oxidante y el contaminante.
“Se pone una lámpara casera al centro del recipiente y se le agita con un
magneto. De esa manera empieza
En el foto-reactor
prototipo, el movimiento se provoca con bombas de agua, que hacen recircular el
sistema. La reacción inicia propiamente al recibir la radiación solar o de las
lámparas. Cuando interactúan el catalizador o nanopartículas
de óxidos de metal, un agente oxidante y el contaminante, propician el proceso
de degradación molecular para limpiar el agua, agregó.
De ese modo, se
obtuvieron resultados positivos en la eliminación de colorantes en las aguas
residuales de la industria textil. Después de eso, “a las bacterias les
corresponde hacer el resto”, sostuvo.
Raúl Suárez Parra adelantó que una vez que se hayan optimizado el
diseño del foto-reactor, las condiciones de operación y se conozca el mecanismo
y cinética de reacción, se podría iniciar el escalamiento, es decir, construir un foto-reactor más grande, de tipo
industrial.
También a largo plazo, continuarán las pruebas con aguas de desecho de
otras industrias, para tratar de eliminar compuestos derivados del fenol,
añadió.
Los volúmenes de
—o0o—
FOTO 1 PORTAL
Un equipo de
científicos del CIE de
FOTO 2
El investigador
del CIE de