Boletín
UNAM-DGCS-227
Ciudad Universitaria
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OPERA EN
En el Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM
comenzó a operar el primer nodo de América Latina en el GRID de
Es el primero en el continente americano configurado con base en los
últimos desarrollos de middleware o software
intermediario –entre el sistema operativo y la aplicación–,
del proyecto EGEE o "ciencia electrónica" de
Así lo explicó Lukas Nellen, investigador del ICN y encargado de dicho equipo, denominado Tochtli (conejo, en náhuatl), quien añadió que la física de partículas elementales requiere de un gran poder computacional para implementar y analizar las pruebas.
Por ello se ha involucrado en el avance de
La colaboración mexicana en el experimento
ALICE (A Large Ion Collider
Experiment, con sede en
Ello, expuso, permite a los científicos de
instituciones como la UNAM y el Instituto Politécnico Nacional, intervenir en
las actividades computacionales de simulación y análisis de colaboración
internacional, al tiempo que proporciona las herramientas para acceder a los
datos de este ejercicio.
En el futuro cercano se anticipa una expansión de la infraestructura computacional disponible para los físicos del experimento ALICE. Se trabaja para "atraer usuarios de otras áreas de conocimiento a las tecnologías GRID y en la inclusión de otros equipos, como la supercomputadora de la UNAM, KanBalam, con el fin de construir un GRID nacional”, adelantó.
Un GRID, abundó, es una instalación para enlazar centros de cómputo separados, dentro de un campus o, como es el caso de ALICE, a escala mundial. Se trabaja con un middleware que genera una presentación uniforme a las máquinas con configuraciones particulares o sistemas operativos diferentes.
El nombre de GRID viene del análogo en inglés de red eléctrica o power-grid: si se quiere un equipo eléctrico se compra y conecta, sin preocuparse de cómo se genera o transporta la electricidad. “La idea en este caso es la misma, pero con cómputo, de forma que el usuario se 'enchufe' con una interfaz estándar y se conecte a la red una vez que cuenta con un software adicional", explicó.
En este caso, Tochtli se conforma por
un cluster o cúmulo de computadoras personales: 16 máquinas con dos
procesadores cada una, más un equipo controlador, más otra para el
almacenamiento con casi un terabyte de espacio en
disco. Ello está enlazado a
"Es importante contar con infraestructura de redes para participar
en el experimento ALICE, porque el equipo permite 'correr' trabajos, pero no
sólo de científicos mexicanos, sino de colegas de Europa o de otras
partes", abundó.
Así ocurre porque las máquinas "administradoras" determinan
en qué parte del planeta hay recursos o computadoras disponibles para elaborar
los cálculos y simulaciones; por eso pueden llegar al nodo de México, y los
trabajos mexicanos ir a Italia, Francia o cualquier otro país participante,
detalló.
Con Tochtli los científicos nacionales
contribuyen con recursos de cómputo, pero ganan acceso a mucha más
infraestructura; al compartir equipos la investigación se realiza con mayor
rapidez, especificó el experto.
El nombre es, además, una referencia bicultural. En el cuento de Alicia en el país de las maravillas un
conejo conduce a la protagonista a ese "reino onírico". De ese modo,
ALICE, el experimento internacional, y Tochtli,
el equipo mexicano, están conectados.
La construcción del cluster fue financiada por el Conacyt, y al mismo tiempo se aprovechó el proyecto EELA
(E-Infrastructure shared between Europe and Latin America),
dedicado a la transferencia de tecnología de
Lukas Nellen destacó el entrenamiento de técnicos
mexicanos en cúmulos y en la configuración y operación de recursos en un GRID
de cómputo. Asimismo, recibieron capacitación y hay estudiantes trabajando en
las actividades de colaboración de ALICE.
Dicho experimento, ubicado físicamente en el acelerador de partículas
más grande del mundo, en la frontera de Francia y Suiza, comenzará a funcionar
a finales de este año.
Entonces, se harán chocar núcleos pesados (de plomo-plomo, por ejemplo)
para generar partículas secundarias, que serán registradas por diferentes
detectores. En condiciones de alta temperatura y presión, explicó, los
constituyentes de protones y neutrones, los quarks,
actúan como partículas libres. Es decir, el comportamiento de la materia a esa
escala es distinto, refirió.
La meta, señaló, es estudiarla con detalle, tratar de entender la
teoría de interacciones fuertes (las que normalmente mantienen unidos a los quarks) y reconstruir el universo temprano. "Hay una
conexión entre la física de partículas, lo más pequeño que existe, y
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FOTO 01
Lukas Nellen, investigador del ICN de la UNAM, informó que en esa
entidad comenzó a operar el primer nodo de América Latina en el GRID de
FOTO 02.
El primer nodo de
América Latina en el GRID de