Boletín
UNAM-DGCS-609
Ciudad Universitaria
 Lourival Possani |
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RECIBIÓ INVESTIGADOR DE LA UNAM EL REDI AWARD DE LA SOCIEDAD INTERNACIONAL DE TOXINOLOGÍA
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Lourival Possani, emérito del Instituto de
Biotecnología, es el primer latinoamericano en recibir tal distinción
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El universitario ha centrado su interés en
el aislamiento y caracterización de toxinas del veneno de alacranes y reptiles
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Se suma a los 15 especialistas que han sido
reconocidos por la organización más importante en el mundo en esa disciplina
El investigador emérito
Lourival Possani, del Instituto de Biotecnología (IBt) de la UNAM, obtuvo el
Redi Award que otorga la Sociedad Internacional de Toxinología, en
reconocimiento a su trayectoria y a la importancia de sus contribuciones en el
área.
Se trata del primer
latinoamericano en recibir tal distinción, la más importante en el mundo dentro
de esa disciplina, quien ha sido excepcionalmente activo en la investigación y
ha centrado su interés en el aislamiento y caracterización de toxinas del
veneno de alacranes y reptiles.
Lourival Possani ha
descubierto nuevas clases de toxinas y ha utilizado una estrategia bioquímica,
genética e inmunológica para incrementar el entendimiento acerca de las
características moleculares y funcionales de las mismas, al tiempo que ha
explorado posibles aplicaciones diagnósticas y terapéuticas.
El Premio se entrega cada
tres años en el marco del Congreso Internacional de la Sociedad, que agrupa a
alrededor de 600 miembros de 40 países; ello ocurrió el mes pasado en la ciudad
de Glasgow, Escocia, donde Lourival Possani se sumó a los 15 especialistas de
todo el mundo que han sido reconocidos hasta ahora.
El universitario explicó
que la toxinología se refiere al estudio de los componentes tóxicos de venenos
de animales –alacranes, serpientes, caracoles marinos, arañas y otros
organismos ponzoñosos–, es decir, que son de origen natural, a diferencia de la
toxicología, donde se incluyen sustancias químicas y derivados como el alcohol,
el tabaco o las drogas.
Por ello, recordó Lourival
Possani, el Premio lleva el nombre de Redi, científico italiano del siglo
XVIII, pionero en la investigación de los venenos de origen animal (de ofidio,
en específico).
Los encargados de elegir
al ganador son el presidente, secretario y tesorero de esa agrupación
internacional, con la participación de los agraciados en años anteriores.
El investigador
destacó que la importancia de estudiar los venenos de animales tiene dos
vertientes. La primera es médica, o sea, el análisis de los componentes que
causan problemas a los humanos cuando hay una picadura.
“Por ejemplo,
en México tenemos más de 200 mil personas afectadas por alacranes cada año, y
si no existiera un antídoto obtenido a partir de inmunización de caballos, se
moriría mucha gente”. Por fortuna, hoy el antiveneno es usado de forma
rutinaria por los médicos de todo el país y eso ha abatido el número de
decesos. Lo mismo ocurre con el caso de las serpientes y las arañas, recalcó.
La segunda vertiente es la
de farmacología. O sea, a partir del conocimiento de la acción de las moléculas
tóxicas se pueden desarrollar fármacos, y se puede actuar sobre los receptores
que causan el dolor, por ejemplo. Uno de ellos se liberó recientemente por la Food and Drug Administration (FDA) de
Estados Unidos, para su uso en humanos: personas con cáncer terminal, problemas
de columna o cualquier dolor permanente, podrán mejorar su calidad de vida.
En México, abundó el
destacado científico, “descubrimos un péptido que funciona como antibiótico, y
tenemos la esperanza eventual de hacer ensayos clínicos con él”.
De ahí que junto con su
grupo de colaboradores, así como otros universitarios y científicos de
diferentes instituciones integrantes de la Sociedad, se dedique a estudiar los
componentes que son tóxicos provenientes también de plantas y microorganismos,
además de animales.
El Redi Award es un
reconocimiento a la trayectoria de tres décadas del Lourival Possani, quien
habiendo trabajado con veneno de serpientes, se percató de la importancia que
los piquetes de alacrán tenían en nuestro país y que se constituían en un
problema de salud pública de relevancia.
Originario de Brasil, estudió
biología en la Universidad Federal del Río Grande del Sur en Porto Alegre, y
obtuvo su doctorado en Biofísica Molecular en la Universidad de Paris. Recibió
un entrenamiento posdoctoral en Biofísica en la Universidad Rockefeller en
Nueva York, antes de comenzar su larga carrera en la UNAM, donde actualmente
forma parte del Departamento de Medicina Molecular y Bioprocesos del IBt.
Lourival Possani también
fue recipiente académico de la Fundación Alexander von Humboldt y dos veces
consecutivas académico internacional del Instituto Médico Howard Hughes.
Se ha dedicado con
intensidad a la investigación toxinológica, habiendo publicado más de 200
artículos científicos y supervisado la tesis de más de 50 alumnos de posgrado,
muchos de los cuales hoy son también especialistas destacados.
Por todo ello, para el
científico es “realmente un gran honor recibir el premio, el mayor que pude
obtener a escala internacional dentro de mi área de especialidad, porque soy el
primer latinoamericano en lograrlo”, afirmó.
Pero ese honor se extiende
a la Universidad Nacional, cuyo nombre rebasa las fronteras nacionales, en
especial, cuando alguno de sus miembros es reconocido por colegas de otras
partes del mundo, concluyó.
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FOTO 1.
El investigador de la UNAM Lourival Possani ha
descubierto nuevas clases de toxinas y ha utilizado una estrategia bioquímica,
genética e inmunológica para incrementar su entendimiento.