Boletín UNAM-DGCS-585
Ciudad Universitaria
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REELIGEN A UNIVERSITARIO COMO PRESIDENTE DE ORGANISMO QUE ESTUDIA EL ORIGEN DE LA VIDA
- Antonio Lazcano Araujo, de la Facultad
de Ciencias de la UNAM, estará tres años más al frente de la Sociedad Internacional
para el Estudio del Origen de la Vida
- Refrenda su posición como el primer
latinoamericano que ocupa este puesto en la institución más importante del
mundo en este ámbito
- También fue nombrado profesor honorario
de la Universidad Normal Estatal de Henan, en la República Popular China
Antonio
Lazcano Araujo, coordinador del Laboratorio de Microbiología del Departamento
de Biología Evolutiva de la Facultad de Ciencias de la UNAM, fue reelecto
presidente de la Sociedad Internacional para el Estudio del Origen de la Vida
(ISSOL, por sus siglas en inglés), con lo que refrenda su posición como primer
científico latinoamericano que ocupa este puesto, en la institución más
importante del mundo en este ámbito.
Al
anunciarse este nombramiento, el académico señaló que esta distinción es un
reconocimiento al trabajo realizado en México y, en especial, en la UNAM.
Lazcano
Araujo cumplió un primer periodo de tres años al frente de ISSOL y encabezará
un segundo que culminará hasta 2008. Entre sus objetivos está el estudio de
aspectos como las condiciones astronómicas, geológicas, químicas y físicas de
la Tierra primitiva.
Otras
preguntas en torno a la evolución temprana son cómo se pudieron haber
sintetizado los compuestos de donde se formaron los seres vivos; cómo se dio el
crecimiento de los primeros organismos;
cómo es que se desarrollaron moléculas como la de DNA, de membranas o
proteínas, explicó.
Se
busca que “a partir del estudio del origen de la vida en la Tierra, se pueda
comprender la oportunidad de que ésta exista
en otras partes del Universo, de ahí el interés de la NASA y de la
Agencia Espacial Europea”, abundó.
La Sociedad nació en 1971 en Francia, cuando
los especialistas en este ámbito decidieron crear una organización que
permitiera promover la investigación, docencia y divulgación. Hoy, explicó,
está integrada por 450 miembros de todo el orbe.
Lazcano
Araujo recordó que ha estado ligada a las agencias espaciales norteamericana y
europea, por lo que como presidente asiste a las reuniones del organismo
estadounidense en calidad de consejero ad hoc.
ISSOL,
aseveró, fue fundada por Alexander I. Oparin, el padre de los estudios sobre el
origen de la vida; otros presidentes fueron Stanley Miller, quien fue el
primero en hacer una simulación de la tierra
primitiva; J. William Schopf, paleontólogo distinguido, y el marqués
Juan Oró, químico español.
En
este marco, Lazcano Araujo recibió el nombramiento de Profesor Honorario de la
Universidad Normal Estatal de Henan, en Xingxian, Henan, en la República
Popular China, como reconocimiento a su labor en el estudio de las cuestiones
evolutivas. Así, impartirá cursos y conferencias en esta institución, en donde
es el único extranjero que forma parte del Claustro.
A lo
largo de su trayectoria, el biólogo ha tratado de asimilar eventos biológicos
tempranos, al aparecer la vida en la Tierra. Sin embargo, en los últimos años
ha reorientado sus investigaciones y con ello ha transformado su laboratorio
para tratar de saber cómo fue el desarrollo del metabolismo de todos los seres
vivos, ya que comparten estilos al formar aminoácidos, vitaminas o ácidos
nucléicos.
Eso
significa, por ejemplo, que una bacteria, un eucalipto o una persona sinteticen
los azúcares de manera universal.
Lazcano Araujo es biólogo egresado de la
Facultad de Ciencias de la UNAM, en donde también obtuvo el grado de doctor. Es
profesor titular C de tiempo completo y ha publicado en libros y revistas
científicas internacionales más de 120 trabajos.
Es
autor de tres libros: El origen de la vida, La chispa de la vida y La bacteria
prodigiosa. Del primero se han vendido ya más de medio millón de copias. Es
miembro del Sistema Nacional de Investigadores nivel III, y posee la Distinción
Catedrático Universitario, que la UNAM le concedió.
Ha formado parte del Comité Científico
organizado por la NASA para supervisar la creación del Astrobiology Institute,
que reúne a los mejores laboratorios estadounidenses dedicados al estudio del
origen de la vida. Durante 2003 fungió como coordinador del Comité Científico
de esa misma institución.
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FOTO 1
Antonio Lazcano Araujo, de la
Facultad de Ciencias de la UNAM, fue reelecto presidente de la Sociedad
Internacional para el Estudio del Origen de la Vida.
FOTO 2
El investigador de la UNAM Antonio Lazcano Araujo, recibió el nombramiento de Profesor Honorario de la Universidad Normal Estatal de Henan, en la República Popular China.