Boletín UNAM-DGCS-403
Ciudad Universitaria
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POCO PROBABLE, QUE SE REPITA EL PROCESO QUE DIO ORIGEN A LA VIDA EN LA TIERRA
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Es resultado de accidentes, afirmó Julia
Espresate, investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM
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Marte es el único planeta explorado desde un
punto de vista astrobiológico, señaló Rafael Navarro, investigador del
Instituto de Ciencias Nucleares
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Se han hecho pruebas para crear membranas o
reacciones químicas, aunque en el laboratorio aún no se logra producir seres vivos:
Arturo Becerra, de la Facultad de Ciencias
· Participaron en la mesa redonda Astrobiología
Es poco probable que se repita en
otro lugar del universo el proceso que dio origen a la vida como la conocemos
en la Tierra, porque es resultado de una serie de accidentes, afirmó Julia
Espresate, investigadora del Instituto de Astronomía y profesora de la Facultad
de Ciencias (FC) de la UNAM.
Ello porque el
rango de temperaturas máximas o mínimas es limitado y esas condiciones sólo se
pueden presentar en nuestro planeta, indicó al participar en la mesa redonda
”Astrobiología”, efectuada en el auditorio “Carlos Graef” del conjunto Amoxcalli
de la FC.
En ese sentido,
sostuvo, no cabe duda que nuestro entorno es, por el momento, el único sitio
apropiado para la vida bacteriana, inteligente, civilizada y una variedad
inimaginable de seres.
En su oportunidad,
Rafael Navarro, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares, destacó que
hay metas definidas por la astrobiología, como dar respuesta a cómo surge y
evoluciona la vida; determinar los principios generales que gobiernan la
organización de la materia; examinar su desarrollo en los ámbitos molecular,
celular y ecológico, y cómo la biosfera ha coevolucionado con el planeta.
Asimismo, abundó,
encontrar sus límites en ambientes análogos en otros mundos; entender qué hace
a un planeta habitable y qué tan común puede ser; determinar cómo reconocer
rastros de vida; estudiar si existe o existió vida en otras zonas del sistema
solar, y entender cómo se responde a condiciones en el espacio y otros cuerpos
Marte, ejemplificó,
es el planeta que tendría las condiciones más parecidas a las de la Tierra
primitiva hace 3 mil 500 millones de años y es el único explorado desde un
punto de vista astrobiológico.
Ahí se ha mandado
en promedio 40 misiones, de las cuales la mitad han fracasado. En su mayoría
“se han enfocado a enviar un robot para explorar la superficie, y hasta el
momento los únicos que han llegado a hacer estudios astrobiológicos fueron las
naves Vikingo”, recordó.
Titán puede ser un
buen ejemplo de cómo fueron las primeras etapas de evolución terrestre y un
tema de estudio para la astrobiología. Es una luna de Saturno, única en el
sistema solar que posee una atmósfera densa. Su gas está compuesto principalmente
por nitrógeno, al igual que nuestro mundo, la diferencia es la ausencia de
oxígeno, porque el otro elemento abundante es el metano, dijo.
De hecho,
puntualizó, podría pensarse que este ambiente sería interesante para el
surgimiento de la vida. En realidad, existen teorías sobre la vida primitiva en
ese suelo, las cuales postulaban un medio rico en metano y nitrógeno.
No obstante, acotó,
su problema es la lejanía del Sol, por lo tanto su temperatura superficial es
baja (77° Kelvin). Hay agua, pero está congelada; por tanto, no se pueden dar
los procesos de evolución química, tal y como sucedió en la Tierra, para
conducir a moléculas más complejas y, eventualmente, a la existencia.
El siguiente,
agregó, es Europa, una luna de Júpiter, en donde se supone se encuentran los
océanos más grandes y profundos del sistema solar. Tiene una capa de agua
congelada en la superficie de aproximadamente 10 kilómetros.
Se cree que ahí se
pueden dar las condiciones para mantener una biosfera probablemente microbiana,
producida por reacciones de quimiosíntesis en sistemas hidrotermales como los
ocurridos en el fondo de los mares terrestres, concluyó.
Por su parte,
Arturo Becerra, profesor de la FC, señaló que para dar respuesta a “cómo y
cuándo surgió la vida en la Tierra, podemos buscar respuesta en la
astrobiología como ciencia interdisciplinaria, en donde participan físicos,
astrónomos, biólogos y químicos”.
Nuestro mundo,
mencionó, dejó de ser bombardeado de modo masivo hace aproximadamente 3 mil 900
millones de años; se supone que fue después de ese periodo y antes de la
primera evidencia fósil cuando surgió la vida.
Explicó que hay
tres grandes teorías sobre su origen: la primera propone que a partir de una
pirita hubo reacciones químicas hasta formar un metabolismo sin material
genético; la segunda es conocida como panespemia y plantea su procedencia
foránea; si así fuese habría que contestar cómo y de dónde proviene.
La tercera habla de
un inicio heterótrofo y se refiere a la formación molecular a partir de una
sopa primitiva de compuestos orgánicos, formados tanto en la Tierra como por
contaminación extraterrestre, contenidos en cometas y meteoritos. Sobre este
último caso, concluyó, ya se han hecho pruebas para crear membranas o
reacciones químicas, pero en laboratorio aún no se han producido seres vivos.
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FOTO 01
Arturo Becerra,
Rafael Navarro, Alejandro Raga y Julieta Espresate durante la mesa redonda
”Astrobiología”, efectuada en el auditorio “Carlos Graef” del conjunto Amoxcalli
de la Facultad de Ciencias de la UNAM.
FOTO 02.
Titán, luna de Saturno, es un buen ejemplo de cómo fueron las primeras etapas de evolución terrestre y un tema de estudio para la astrobiología. Posee una atmósfera densa, compuesto principalmente por nitrógeno, señalaron especialistas de la UNAM.