Boletín UNAM-DGCS-202
Ciudad Universitaria
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Pies de foto al final del boletín
SEDNA, PLANETOIDE POR SUS CARACTERÍSTICAS ORBITALES EXCÉNTRICAS: INVESTIGADORES UNIVERSITARIOS
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Tarda 10 mil 500 años en realizar su
recorrido elíptico alrededor del Sol, informaron Julia Espresate y Daniel Flores
del Instituto de Astronomía de la UNAM
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Su órbita está desalineada de la del resto
de los planetas
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Consideraron que Plutón debe de ser
reclasificado como planetoide
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El director del IA, José de Jesús Franco, señaló
que el país y la UNAM tienen especialistas de primera; no hay una política de
Estado para desarrollar ciencia y tecnología, advirtió
Investigadores de la
Universidad Nacional consideraron que SEDNA es un planetoide y no un planeta,
por sus excéntricas características orbitales, dado que tiene forma elíptica y
ésta se encuentra desalineada de las que siguen los demás planetas del Sistema
Solar.
Puntualizaron que una
calificación similar se le debe otorgar a Plutón, en virtud de que su órbita
cruza la de Neptuno y se encuentra en un plano inferior a ese planeta. Ninguna
otra ruta de recorrido planetario se interfiere entre sí.
En conferencia de prensa, el
director del Instituto de Astronomía, José de Jesús Franco; la investigadora de
esa entidad universitaria, Julia Espresate, y el representante de la Unidad de
Efemérides del IA, Daniel Flores, explicaron que el recorrido de SEDNA
alrededor del Sol tarda 10 mil 500 años, lo que lo convierte en el objeto más
alejado del astro rey conocido hasta la fecha.
Argumentaron que la
importancia de este hallazgo es que la concepción de la formación del Sistema
Solar y de los cuerpos que contiene cambia. Además, permite tener elementos
para realizar estudios que faciliten aproximarse a nueva información relacionada
con el origen de nuestra estructura planetaria.
Los investigadores del IA
abundaron que la temperatura de este objeto siempre está por debajo de los 240
grados centígrados bajo cero, lo que lo califica como el más frío que hasta
ahora se conoce en el Sistema Solar.
Ningún otro cuerpo del Sistema
Solar, resaltaron, tiene una órbita tan grande como el SEDNA, que va, en el
perihelio, de los 13 mil millones de kilómetros –en su punto más cercano al
Sol- a 130 mil millones de kilómetros del Sol, en el Afelio –en su punto más
distante del Sol-. Distancias que constituyen los extremos de la elipse que se
forma con el recorrido del objeto más retirado del astro.
Esta característica,
destacaron, es la más importante de SEDNA porque implica la existencia de objetos
en sitios localizados a más de 27 veces la media entre el Sol y Plutón, donde
se pensaba que el Sistema Solar debería estar vacío. Por esta razón,
subrayaron, tampoco el último planeta de nuestra estructura planetaria debe ser
considerado como tal, sino parte del Cinturón de Kuiper.
Los especialistas en
astronomía planetaria informaron que la UNAM cuenta con personal académico de
primer nivel para seguir estas líneas de investigación.
Como parte de las actividades
sustantivas de la UNAM en materia de difusión, Julia Espresate y Daniel Flores
precisaron que SEDNA está muy lejos para ser un planeta y cerca para formar
parte de la Nube de Oort.
Explicaron que el grupo de
astrónomos encabezados por Mike Brown, del Instituto Tecnológico de California,
detectó desde el 14 de noviembre de 2003 con el telescopio Samuel Oschin –de
1.2 metros– un objeto cuyo movimiento era particularmente rápido en el cielo,
comparado con el que se observa en estrellas lejanas, pero lento respecto al de
otros miembros del Sistema Solar.
A partir de este hallazgo,
agregaron, el objeto fue observado por telescopios distintos en Chile, España,
Arizona y Hawai, a fin de establecer su órbita y saber si pertenecía al Sistema
Solar.
Con el telescopio espacial
Spitzer se logró definir la órbita, la temperatura, el color y el diámetro de
SEDNA, el cual es de cerca de mil 700 kilómetros, es decir, se trata del objeto
más grande descubierto después de 1930 cuando se ubicó a Plutón, cuyo diámetro
aproximado es de dos mil 400 kilómetros.
En forma detallada Julia
Espresate y Daniel Flores describieron que SEDNA es el miembro del Sistema
Solar más lejano detectado hasta ahora, pues su distancia media es el triple de
la de Plutón al Sol; la órbita elíptica que recorre este objeto alrededor del astro
rey es extraordinariamente grande comparada con las de cualquier otro
integrante de este orden planetario.
Al referirse al recorrido
orbital de SEDNA dijeron que la última vez que se acercó al astro, la Tierra
venía saliendo de la última glaciación. Informaron que el objeto alcanzará su máximo acercamiento
al Sol en aproximadamente 72 años.
Explicaron que por sus bajas
temperaturas el equipo que lo descubrió decidió nombrarlo en forma tentativa SEDNA,
que en la cultura esquimal Inuit es la diosa de las criaturas marítimas del
Ártico.
SEDNA, añadieron, es el objeto
más rojo del Sistema Solar, después de Marte, lo cual podrá dar alguna
información sobre su composición química aún desconocida; tampoco se sabe
porque es de ese color, pero en el Cinturón de Kuiper se han encontrado un
promedio de 500 objetos rojizos aunque ninguno con un tono tan fuerte.
A su vez, el director del
Instituto, José de Jesús Franco, sostuvo que la UNAM y el país en general tiene
especialistas de primer nivel en esta materia. Sin embargo, enfatizó no hay una
política de Estado definida para hacer ciencia y desarrollar tecnología en el
futuro.
Si bien ha habido cierto apoyo
a la ciencia, advirtió, no es suficiente. Se requiere mayor respaldo.
Ejemplificó con el descubrimiento del SEDNA por parte de investigadores de la
NASA, el cual dijo que no fue casual, sino resultado de la inversión que en
Estados Unidos se hace a estas áreas del conocimiento.
Sin embargo, aseguró que aunque en México sólo hay 140
astrónomos, su trabajo tiene importantes repercusiones académicas, sociales e
industriales.
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FOTO 1
Daniel
Flores, Julia Espresate y José de Jesús Franco, del Instituto de Astronomía,
antes de la conferencia de prensa en la que informaron que el SEDNA es un
planetoide y no un planeta por sus excéntricas características orbitales
FOTO
2
Daniel Flores, representante de la Unidad de Efemérides del Instituto de Astronomía de la UNAM, señaló que el planetoide SEDNA es el más alejado del Sol conocido hasta la fecha