Boletín UNAM-DGCS-0282
Ciudad Universitaria
Pie
de foto al final del boletín
BUSCA LA UNAM ELIMINAR EFECTOS NOCIVOS DE RESIDUOS INDUSTRIALES
·
No son dañinos para la salud: José Alvaro Chávez
Carvayar, del Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM
·
Podrían sustituir a los utilizados en la industria de
la construcción, como baldosas, lozas, bloques y recubrimientos
Para eliminar los efectos nocivos de los
residuos industriales, en especial los provenientes del sector metalúrgico y
las galvanizadoras, así como propiciar su reutilización, se han creado diversos
materiales vitrocerámicos con propiedades mejoradas, agregó el doctor José
Alvaro Chávez Carvayar, del Instituto de Investigaciones en Materiales (IIM) de
la UNAM.
Para ello, explicó, se desarrollan nuevos materiales
a partir de residuos industriales ricos en silicio, aluminio, níquel, cinc y
hierro, entre otros elementos, que son más resistentes a la abrasión, al
impacto y a la corrosión, y que podrían utilizarse en la elaboración de
baldosas, lozas, bloques y recubrimientos.
El procedimiento se realiza a través de la
inmovilización de residuos industriales en matrices cerámicas o vítreas, que
permite el aprovechamiento de dichos residuos en la elaboración de materiales
vitrocerámicos.
Recordó que este tipo de residuos es confinado
en zonas específicas, de acuerdo con el grado de peligrosidad que representa.
En el caso de los desechos de la industria metalúrgica, con frecuencia se
acumulan en grandes cantidades al aire libre.
Ello implica, puntualizó, además de la
ocupación de grandes extensiones de terreno, daños al medio ambiente. Los
métodos tradicionales de enterramiento en depósitos geológicos y el
almacenamiento en contenedores, son sólo paliativos que representan peligro,
porque su potencial dañino sigue latente y con las lluvias o deslaves puede
expandirse.
De ahí la importancia de eliminar la actividad
nociva de los elementos químicos presentes en los desechos, de ahí que la
inmovilización o aislamiento es una opción para reducir los centros de confinamiento.
Las altas temperaturas (de hasta 1,500 grados
centígrados) requeridas para la elaboración de materiales vitrocerámicos
inhiben, e incluso eliminan, esos efectos. Además, dichos elementos son
"encapsulados" o inmovilizados en las bases cerámicas. Por ello,
"estamos seguros de que contamos con un material que no provoca
daños".
Los residuos industriales que se
utilizan para la elaboración de estos materiales se encuentran en diversas
formas y tamaños, polvos no muy finos, pequeños residuos laminares o escorias
mayores de elementos como el silicio, aluminio, níquel, cinc y hierro, algunos
de los cuales tienen forma de sales como sulfatos, cloruros y fosfatos.
Dichos residuos se adicionan de
manera homogénea a una base cerámica para obtener materiales cuyo aspecto final
es como el de una loseta, bloque o recubrimiento normales, e incluso, "de
apariencia más agradable".
La inmovilización presenta otra ventaja: no
requiere inversiones adicionales a los procesos de fabricación de una loseta,
ya que en este caso sólo se adicionan los residuos industriales.
El investigador aclaró que no todos los
residuos industriales pueden ser aprovechables debido a que algunos de ellos
son demasiado tóxicos, por lo que son peligrosos incluso si se adicionan en un
cerámico; así sucede con los que contienen cadmio o plomo en grandes
cantidades.
Chávez Carvayar señaló que este proyecto se
realiza en colaboración con el doctor César Díaz Trujillo, de la Facultad de
Ciencias Químicas e Ingeniería de la Universidad Autónoma de Baja California.
El investigador del IIM ha caracterizado las
propiedades y estructura de los materiales obtenidos mediante técnicas como la
difracción de rayos–X, así "podemos ver qué fases de cristalización están
presentes y cómo ha ocurrido el proceso", además de que también se
establece si efectivamente se obtienen materiales vitrocerámicos.
Con ayuda de la microscopía electrónica de
barrido se determinan las propiedades morfológicas de los nuevos materiales, es
decir, sus características superficiales, su uniformidad y porosidad, y si los
residuos industriales se distribuyeron de forma homogénea.
Previamente a la formación del material
vitrocerámico, se establece la composición química de cada uno de los residuos
industriales para determinar el tratamiento que deben recibir, eliminar su
peligrosidad y obtener mejores acabados en los nuevos materiales.
El doctor Chávez Carvayar mencionó que el
proyecto tiene un avance del 80%, por lo que en cuestión de meses se tendrá un
muestrario completo de los residuos y los materiales que es posible obtener,
para presentarlos a la industria.
-o0o-
PIES DE FOTO
Para eliminar los efectos nocivos de residuos industriales, universitarios desarrollan diversos materiales vitrocerámicos con propiedades mecánicas mejoradas, informó José Alvaro Chávez Carvayar, del Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM.