Boletín UNAM-DGCS-0223
Ciudad Universitaria
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Pies de fotos al
final del boletín
DISTINGUE LA
UNESCO A INVESTIGADORA DE LA UNAM
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Ana María López Colomé, del Instituto de Fisiología Celular, fue
galardonada con uno de los cinco premios L'Oreal-UNESCO
·
La investigación desarrollada en la UNAM define cómo las células
nerviosas de la retina transmiten impulsos luminosos recibidos por el medio
externo al cerebro
Por sus contribuciones sobre las enfermedades
de la retina que ocasionan la ceguera, entre ellas la retinosis pigmentaria y
la vitror retinopatía, Ana María López
Colomé, investigadora del Instituto de Fisiología Celular (IFC) de la UNAM, fue
galardonada por Latinoamérica con uno de los cinco premios que otorga L'oreal
UNESCO.
La primera mexicana en recibir esta presea –destinada
a las mujeres más destacadas en el ámbito de la ciencia– y quien tiene cerca de
30 años de trabajar en esta investigación desarrollada en la Universidad
Nacional, explicó que se trata de definir cómo las células nerviosas de la
retina transmiten los impulsos luminosos que reciben del medio externo hasta el
cerebro, donde estos últimos se integran en forma de imágenes.
En conferencia de prensa sobre "El
desarrollo de la mujer y la ciencia en México", abundó que en su
laboratorio del IFC se estudian los mecanismos químicos a través de los cuales
estas células se comunican, con lo que se puede proveer de información básica.
De esta manera, los médicos farmacólogos podrán utilizar los datos y tratar de
diseñar estrategias de prevención y cura de enfermedades.
Única en el mundo, esta investigación básica se
requiere para poder hacer estudios en algunas patologías y, recientemente, ha
permitido establecer colaboraciones para estudios de algunas enfermedades.
Pero, además, en el IFC se forman estudiantes de
pregrado y posgrado, así como investigaciones para determinar qué mecanismos
químicos utiliza la retina para las señales que se transmiten no sólo entre una
célula y otra dentro de este tejido, sino que estas reacciones químicas pueden
llegar a traducirse en cambios de la expresión de los genes.
Así, puntualizó la investigadora, se estudia
cada uno de los pasos, desde las membranas de las células nerviosas hasta las
reacciones que se desencadenan por los estímulos exteriores dentro de la
célula, y cómo estas reacciones pueden llega a modificar la expresión de los
genes.
Otro aspecto que López Colomé se ha encargado
de caracterizar, es que por mucho tiempo se pensó que la retina funcionaba de
la misma manera que el cerebro. "Nosotros hemos podido demostrar que esto
no es así, y muchos de los mecanismos básicos de la retina difieren
considerablemente de los del cerebro".
Esto, dejó en claro, explica por qué algunos
fármacos empleados con éxito para prevenir la muerte de las neuronas en el
cerebro no funcionan para las de la retina.
La diferencia se debe a la forma en que se
transmiten químicamente los impulsos en la retina, en forma particular, en los
receptores de glutamato, que son proteínas de la membrana.
También es fundamental para la especialista el
que en la retina, como en todo el sistema nervioso, están las neuronas que son
las encargadas de transmitir los impulsos y un tipo celular diferente. En la
retina estas células no son pasivas, como se consideraba, sino que intervienen
en la modulación del impulso que transmiten las neuronas.
Hace dos años, agregó, se empezó la
investigación para desarrollar modelos que permitan el estudio de los
mecanismos que provocan ciertas enfermedades de la retina. Se realizaron
algunos experimentos con cultivos de células humanas, demostrándose que en
estas células hay diferencias en los receptores de glutamato.
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Pies de fotos
FOTO 1
Ana María López Colomé, investigadora del Instituto de
Fisiología Celular de la UNAM, fue galardonada por Latinoamérica con uno de los
cinco premios que otorga L'Oreal-UNESCO.
FOTO 2
Por sus contribuciones sobre las enfermedades de la
retina que ocasionan la ceguera, como la retinosis pigmentaria y la vitror
retinopatía, Ana María López Colomé, investigadora del Instituto de Fisiología
Celular de la UNAM, recibió uno de los cinco premios que otorga L'Oreal-UNESCO.