Boletín UNAM-DGCS-755
Juriquilla, Querétaro
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Pies de foto al final del boletín
DESARROLLAN NOVEDOSO RECUBRIMIENTO ANTICORROSIVO
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Totalmente novedosos en el mercado a escala mundial, útiles para piezas
automotrices de metal, dentales, madera y plata
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Una versión será exportada a Perú para recubrir piezas de plata
artística
Recubrimientos
anticorrosivos, totalmente novedosos a escala mundial, útiles para piezas
dentales y automotrices de metal, así como de madera y plata, desarrollaron
investigadores del Departamento de Física Aplicada y Tecnología Avanzada (FATA)
del Instituto de Física (IF) de la UNAM.
A diferencia de los
recubrimientos convencionales, los nuevos productos no son una barrera física
contra el oxígeno sino química, explicó el investigador de ese Departamento con
sede en Juriquilla, Querétaro, Rogelio Rodríguez.
Son baratos,
transparentes y resistentes a la abrasión y al desgaste. Además, fueron
probados en temperaturas de hasta 320 grados Celsius sin sufrir daños.
A su vez, el jefe del
FATA, Víctor Manuel Castaño Meneses, expuso que los objetos se oxidan porque
hay una diferencia de concentración de oxígeno en el ambiente y en el metal.
Tal es el caso de los puentes que pueden caerse por corrosión.
Rogelio
Rodríguez recordó que esta innovación surgió de la necesidad de evitar la
oxidación de los retenes de los baleros que forman parte de la caja de
velocidades de los automóviles. Estas últimas, son fabricadas por la empresa
queretana Tremec y exportados vía marítima hasta Corea.
Durante las cuatro
semanas del viaje el producto se corroía por la sal de mar. Por ello, la
empresa requirió la ayuda de compañías norteamericanas y europeas, además de la
utilización de aceites anticorrosivos, recubrimientos convencionales y empaque
al vacío. Pero nada ofreció una solución efectiva.
Las barreras físicas
hasta ahora usadas se fracturan con el paso del tiempo y la temperatura, lo que
provoca la penetración del oxígeno. En cambio, con el desarrollo tecnológico de
los universitarios el propio carácter molecular de la película impide el flujo
de ese gas.
El nuevo recubrimiento
es un producto híbrido, es decir, un material donde se unen químicamente
polímeros y partículas cerámicas. Tiene un espesor de menos de cinco micras, ya
que se utiliza en mecánica de alta precisión, de manera que si fuera más grueso
no permitiría que las piezas dentro de la caja de transmisión embonaran.
Castaño Meneses dijo
que en el desarrollo del recubrimiento hay fenómenos de repulsión y de
confinamiento superficial aún no entendidos, por lo cual se abre un campo nuevo
de estudio en esta ciencia.
Mencionó que el
anticorrosivo también es del interés de New Holland, fabricante de tractores y
filial de la FIAT, para aplicarlo en el disco del clutch. Confió en que
probablemente todos los coches FIAT del mundo tendrán tecnología hecha en
Querétaro por investigadores de la UNAM.
El producto se
encuentra en la fase de prueba en la empresa Tremec, su director de Ingeniería
del Producto, José Jorge Rodríguez Maldonado, aseguró que el proyecto
presentado por el FATA resultó ser un éxito. El problema de oxidación de
productos exportados a Corea, planteado desde 1998 a diferentes instituciones
internacionales, por fin encontró solución.
Ahora, los automóviles
como el Viper o el Corvette de carreras que corren en Le Mans, contarán con
tecnología universitaria dentro de su caja de transmisión.
Rodríguez Maldonado
resaltó la importancia de desarrollar tecnología propia, sin utilizar recursos
externos de Estados Unidos, Europa o Asia. Ello demuestra, dijo, que la UNAM y
en especial el FATA, pueden competir a nivel internacional.
Tremec, empresa
ganadora del Premio Nacional de Tecnología 2001, cuyos productos de alta
tecnología están presentes en lugares como Australia, India, Corea, Europa,
Estados Unidos, Canadá y Sudamérica, tiene la estrategia de utilizar la
capacidad de los científicos mexicanos para alcanzar sus metas.
Las primeras piezas
con el recubrimiento ya fueron enviadas a Asia, pasaron la prueba de la
corrosión de manera satisfactoria y la imagen de la empresa queretana mejoró
considerablemente ante sus clientes.
Ramírez Maldonado
recalcó que el camino para superar las limitaciones tecnológicas que padece
México es aprovechar al máximo y refortalecer la vinculación
universidad-industria, ya que las instituciones académicas tienen recursos
competentes que son desaprovechados. Para lograrlo es necesario que se conozcan
mutuamente.
En lo referente a la
madera, Rogelio Rodríguez comentó que luego de evaluar el éxito del
antioxidante se decidió darle nuevas aplicaciones. La primera fue en madera,
donde los resultados también fueron satisfactorios.
Debido a las
partículas de cerámica, el material se vuelve más duradero y resistente al
rayado, por lo cual resulta ideal para pisos de parquet. En este caso, su
duración está calculada para 15 ó 20 años sin presentar problemas. Además, el
recubrimiento trasparente es fácil de colorear para darle diversas tonalidades
a la madera.
En la actualidad,
dijo, se busca la transferencia de tecnología a algunas compañías del ramo,
como podría ser Comex, para que lo comercialice.
Posteriormente, se
encontró una nueva aplicación, todavía en fase de prueba: el recubrimiento de
piezas dentales. Resultó ser más efectivo que los selladores comerciales contra
el ataque de refresco de cola, tabaco y café, los cuales manchan la dentadura.
Con la participación
del coordinador de la carrera de Odontología de la Universidad Autónoma de
Querétaro, Agustín de la Isla, en la actualidad se llevan a cabo estudios de
biotolerabilidad in vitro e in vivo (en perros) para determinar si
esta barrera produce necrosis celular o si mata algunos tejidos.
Expresó que el papel
de los polímeros en la práctica odontológica permite contar con materiales
resistentes a la abrasión, no sólo restaurativos sino preventivos (que impidan
el ataque de microorganismos y ácidos). Por ello, experimentan con materiales
híbridos como recubrimiento para los dientes con buenos resultados.
También se presentó un
nuevo reto: crear el primer recubrimiento del mundo para plata que impida la
oxidación, la cual oscurece el metal. Aclaró que hasta ahora sólo existen
pastas para pulir.
Para conseguir este
propósito, se realizó un cambio químico de la superficie del metal. Tras su
aplicación a temperatura ambiente con una pistola de aire, se sometió a pruebas
en una cámara salina durante 121 horas sin registrar modificaciones, dijo
Castaño.
En las próximas
semanas también se espera la transferencia de este desarrollo a una empresa
peruana, porque evitará recurrir a los peligrosos y caros recubrimientos
electroquímicos de plata pura, por ser un
procedimiento que requiere el uso de cianuro.
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FOTO 1
Investigadores del Instituto de Física de la UNAM desarrollaron un
recubrimiento que es capaz de proteger piezas metálicas contra la corrosión.
FOTO 2
El recubrimiento creado en el Instituto de Física de la UNAM, novedoso a
escala mundial, es útil tanto para piezas automotrices metálicas como para
madera y es resistente a la abrasión y el desgaste.