Boletín UNAM-DGCS-436
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NECESARIO REVERTIR REZAGOS EN CIENCIA Y TECNOLOGÍA DEL PAÍS: MANUEL
PEIMBERT
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Crear más oportunidades para que más
jóvenes se formen en el sistema de educación superior, pide el investigador del
Instituto de Astronomía
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Imperativo,
planear y dar continuidad en el desarrollo científico; basta de proyectos
sexenales, demanda Gloria Koenisgsberger
Debido al rezago que padece México en las áreas
de la ciencia y la tecnología, es necesario convencer a la sociedad de revertir
esta situación y crear más oportunidades para que un mayor número de jóvenes se
formen en el sistema de educación superior, afirmó el investigador del
Instituto de Astronomía (IA), Manuel Peimbert, quien explicó que a escala
nacional se requieren más doctores que impartan cátedra en todas las
universidades.
Mencionó que tan sólo en la Escuela Nacional de
Estudios Profesionales Acatlán, donde están inscritos 16 mil estudiantes, no
hay ni 50 doctores impartiendo clase. Y refirió que “Ciudad Universitaria es un
oasis, pero fuera de ella estamos en una situación de rezago realmente
impresionante”.
En el marco del ciclo de conferencias La Astronomía del Siglo XXI , organizado
por la Facultad de Ciencias (FC), Peimbert dijo que en México existen 120
astrónomos profesionales, con doctorado; en Estados Unidos hay siete mil. Ello
quiere decir que per cápita, “tenemos 20 veces menos astrónomos que los vecinos
del norte”.
Eso ocurre en todas las áreas de investigación
(física, matemáticas, biología) y significa que el número de científicos es muy
reducido. Al dirigirse a los estudiantes de la FC, les pidió “pensar con pasión
y fervor en problemas importantes, difíciles, que crean ustedes que están en el
límite de lo que pueden lograr y lanzarse a resolverlos”.
Al hablar de los retos de la cosmología del
siglo XXI, refirió que “la gran mayoría de los astrónomos creen que hay materia
afuera del universo observable”. Esto lleva a la idea de que el número de
universos que hay es infinito y que nosotros tan solo estamos en uno de ellos;
se trata de una especulación que, quizá, con base en teoría, podría demostrarse
en dos, tres o cuatro décadas más.
Por su parte, Gloria Koenigsberger,
también investigadora del IA, mencionó que la infraestructura requerida en
astronomía no se logra de un día para otro ni se puede comprar, sino que
requiere de diseños innovadores que empujan la frontera de la tecnología.
Eso implica esfuerzos a muy largo plazo, de
décadas. Tan sólo el Telescopio Espacial Hubble, puesto en órbita hace más de
diez años, se planeó 30 años antes.
Por eso, opinó, se necesitan planes y
continuidad en el desarrollo científico, lo cual en un país como México ha sido
muy difícil lograr. Es crucial que dejen de existir los planes sexenales, y que
cuando cambie el presidente se modifiquen todas las políticas.
Aseguró que la primer faceta de la
astronomía del siglo XXI será “minar” datos, es decir, entrar a bases donde sea
posible buscar la información requerida para cierto proyecto de investigación.
EN EL 2002, EL OBSERVATORIO
VIRTUAL NACIONAL DE LOS EU
Existe una iniciativa –que probablemente
se financiará a partir del año entrante– para crear el Observatorio Virtual
Nacional de los Estados Unidos, en el cual todos los observatorios del mundo
pondrán sus bases de datos y éstas serán accesibles para el resto de la
comunidad astronómica.
Asimismo, se continuará el lanzamiento al
espacio exterior de más telescopios como el Hubble (con un espejo principal de
tan sólo dos metros), ya que ellos permiten evitar la turbulencia que produce
la atmósfera terrestre. Los telescopios del siglo XXI están siendo planeados
con espejos de cinco a 10 metros de diámetro.
Señaló como otro de los retos de la
astronomía para este siglo, la intensificación en la búsqueda de planetas
asociados a otras estrellas y de otros soles parecidos al nuestro.
Esta ciencia se ocupará del monitoreo y
búsqueda de objetos cercanos a la Tierra o que tuvieran la posibilidad de
colisionar con nuestro planeta, y de la actividad solar, ya que sus reacciones
nucleares, las cuales nos proveen de energía, se comprenden sólo hasta cierto
punto.
Se trata de un sistema dinámico con
ciclos, campos magnéticos, y ráfagas o vientos que interfieren con las
comunicaciones en la Tierra; además, al parecer, la actividad solar afecta de
alguna manera al clima terrestre, por lo que hay que estudiar a fondo esta
relación.
Salvador Curiel, también integrante del
IA, mencionó la construcción en México de una telescopio milimétrico de 50
metros que se ubicará en el Cerro de la Negra, en Puebla. Es un proyecto de
astrónomos mexicanos del Instituto Nacional de Astrofísica, Optica y
Electrónica (INAOE) y de los Estados Unidos, y se espera que entre en
funcionamiento en tres años.
El instrumento más poderoso de la primera
parte de este siglo será el denominado ALMA (Atacana Large Milimetre Array), un
arreglo milimétrico que se instalará en un desierto a 5,500 metros de altura,
en Chile, que tendrá por lo menos 62 antenas de 12 metros cada una y permitirá
observar objetos muy débiles y lejanos con alta resolución. Los astrónomos
mexicanos, finalizó Salvador Curiel, tendremos acceso a la mayoría de estos
instrumentos en la próximas décadas.
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