Boletín UNAM-DGCS-316
FUNDAMENTAL LA LABOR DEL INSTITUTO DE
BIOLOGÍA DE LA UNAM PARA CONSERVAR ECOSISTEMAS
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El actual sistema económico es el causante de la destrucción y extinción
de la biodiversidad: Héctor Hernández Macías, director de la dependencia
universitaria
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Por su labor y las 11 colecciones que alberga el Instituto es el más
grande e importante de América Latina
El problema de la
destrucción y extinción de la biodiversidad se aceleró "de manera
brutal" como consecuencia del actual sistema económico, el cual provoca el
rápido consumo de satisfactores, advirtió el director del Instituto de Biología
de la UNAM, Héctor Hernández Macías.
Sostuvo que ante el
peligro de extinción en que todavía se encuentra gran cantidad de plantas y
animales, la aportación de la Universidad Nacional, a través del Instituto de
Biología -el más grande de América Latina en su rama- es conocer a profundidad
la biodiversidad y entenderla.
En conferencia de
prensa, realizada en el Salón de Usos Múltiples del IB, puntualizó que el
Instituto dispone de entre ocho y 10 millones de pesos para la investigación,
además de que cuenta con el apoyo de diferentes instancias internas y externas,
con lo que contribuye fundamentalmente en la preservación de los ecosistemas,
la creación de nuevos medicamentos y estudios en materia de salud.
Al abordar el tema de
"La biodiversidad perdida en México", el funcionario universitario
precisó: la dependencia es una de las más grandes y antiguas del Subsistema de
Investigación Científica de la Universidad Nacional y está dedicada a estudiar
la biota, es decir, la flora, fauna y hongos del país y áreas circundantes.
Acompañado por el
director del Jardín Botánico, Robert Bye; y los jefes de los departamentos de
Zoología, Fernando Alvarez; del Herbario Nacional, Mario Sousa, y de Botánica,
Miguel Ulloa Sosa, el titular del Instituto explicó las funciones de la
dependencia universitaria.
Los investigadores
detallaron que estas instalaciones se ubican en 14 mil metros cuadrados
distribuidas en cuatro edificios que albergan, entre otras, las colecciones de
Insectos, Mamíferos, Aves, Anfibios y Reptiles, Crustáceos, Moluscos, Acaras y
Arágnidos, así como el Jardín Botánico.
El Instituto está
encargado del cuidado y protección del Herbario Nacional y las 10 colecciones
biológicas nacionales mencionadas, las cuales son las más grandes,
representativas e importantes del país y forman parte de las mejores del mundo.
La Colección Nacional
de Insectos tiene cerca de cuatro millones de éstos, organizados en 151 gavetas
con 40 especies por cada una; la
Colección Nacional de Aves se compone de más de 26 mil ejemplares entre pieles,
esqueletos, nidos y huevos.
En cuanto a la
Colección Nacional de Mamíferos, los especialistas dijeron que de las 452
especies terrestres, acuáticos y volares, el 90 por ciento está representado en
esa muestra. Mientras, en la Colección Nacional de Hongos se tienen 30 mil
ejemplares: 27 mil catalogados y ordenados y siete mil líquenes, es decir,
hongos y algas.
El Instituto cataloga,
asimismo, a los diferentes grupos de organismos existentes en el territorio
nacional mediante estudios que se extienden a otras zonas como Sudamérica y
Norteamérica; estudia las relaciones ecológicas y espaciales, lo que significa
la forma en que se interrelacionan estos organismos entre sí y con el ambiente
que los rodea, así como el lugar donde se encuentra cada una de las especies.
El IB tiene grupos de
investigadores dedicados al análisis de los usos de esta disciplina, sus
potenciales y las causas que permitieron que México sea uno de los países con
mayor biodiversidad.
Héctor Hernández
informó que hay pocas instituciones en el ámbito internacional con un grupo
activo y numeroso de expertos en flora y fauna como en el Instituto de
Biología: participan 162 académicos, de los cuales 70 son investigadores y el
resto técnicos académicos.
Durante un recorrido,
se visitaron las colecciones y una de las 10 salas que componen el Herbario
Nacional, donde los especialistas informaron que los materiales utilizados
están organizados por grupos taxonómicos y áreas geográficas. Además,
comentaron que el equipo botánico que ingresa está sujeto a fumigación por
congelación durante 72 horas.
El jefe del Herbario
Nacional, Miguel Ulloa, aclaró que las áreas de reserva y conservación son
responsabilidad del gobierno, excepto las estaciones de Biología de Chamela,
Jalisco, y la de los Tuxtlas en Veracruz, las cuales están a cargo del
Instituto de Biología.
La entidad universitaria
se dedica a proporcionar la información respecto a la conservación de las
reservas, pero no incide en el cuidado directo de esas áreas.
El edificio donde se
encuentra el Herbario Nacional fue construido para soportar los compactadores
con los archivos que tienen más de un millón de ejemplares de plantas.
El laboratorio del
Secuenciador Automático, visitado durante el recorrido, es utilizado para la
realización de estudios sistemáticos de las especies, su evolución y
observación de las diferencias entre éstas y sus problemas a nivel genético.
Este instrumento tiene
la capacidad de analizar el ADN de cualquier organismo, por lo que se convierte
en una pieza indispensable para estudiar a las especies.
Ejemplificó con el
caso del maíz: con el Secuenciador se puede analizar la composición del grano
para determinar la cercanía genética entre los diferentes tipos, lo cual
servirá para crear cruzas con mayor calidad y resistencia.