Boletín UNAM-DGCS-134
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MEDICAMENTOS SIN EFECTOS SECUNDARIOS, RESULTADO DEL DESCIFRAMIENTO
DEL GENOMA HUMANO
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Se conocerán las causas de las enfermedades:
Alfonso León y María Teresa Tusié, investigadores de la UNAM,
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El peor uso que se le puede dar al genoma es
no utilizarlo
Al descifrar el genoma humano se abre la posibilidad de crear fármacos
sin efectos secundarios como los que provocan las drogas de origen sintético o
de organismos no humanos, aseguró María Teresa Tusié Luna, especialista del
Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBm) de la UNAM.
Además, se conocerán las causas específicas que ocasionan enfermedades
en los diferentes individuos, indicó la integrante del grupo de investigadores
de la Universidad Nacional que obtuvieron el Premio Reina Sofía 2000, encabezados
por el Coordinador de la Unidad de Genética de la Nutrición del IIBm, doctor
Antonio Velázquez Arellano.
Sin embargo, advirtió, el peor uso que se le puede dar a este hallazgo
es generar animales susceptibles a distintas enfermedades, a través de la
manipulación genética, con "consecuencias catastróficas".
Al respecto, Alfonso León del Río, también investigador del IIBm,
precisó: lo peor sería no utilizar la secuencia del genoma, que sea inaccesible
y sólo un pequeño grupo o unos cuantos países tengan la información.
En conferencia de prensa, los académicos puntualizaron que en México no
hay iniciativa económica gubernamental de apoyo al proyecto del genoma. Las
investigaciones de los especialistas universitarios se realizan con fondos de
la UNAM, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y fundaciones
extranjeras.
El primer resultado del estudio del genoma humano, explicó Tusié Luna,
fue la identificación de las bases con ordenamiento relativo o letras para
descodificarlas en función de la información que traen.
Ahora el ordenamiento es más completo, porque se conocen las letras y
su orden, con lo cual se podrán definir esas letras, así como las instrucciones
que proporcionan y cuántas de ellas tiene cada genoma.
Se trata, recalcó Alfonso León del Río, de uno de los mayores avances
de la ciencia debido a las implicaciones que tiene en campos tan diversos como
la medicina, tecnología, farmacología, ética y legislación.
Detalló los tres hallazgos más sorprendentes al respecto: el genoma
humano cuenta sólo con 32 mil genes –dos veces más al de la mosca de la
fruta- y no con 120 mil, como se dijo
en principio; en alrededor del 95 por ciento el genoma no tiene una función
codificante porque carece de genes, además de que, a diferencia de otros
organismos, nuestros genes están divididos en fragmentos.
En este contexto, León del Río abundó que se trata de secuencias
acumuladas durante la evolución y se les considera como moléculas de DNA
parásitos que en algún momento fueron genomas de virus o bacterias las cuales
con el tiempo se incorporaron al genoma humano.
Con las anteriores características el genoma humano es muy flexible y
capaz de recombinar regiones de genes con la creación de nuevas proteínas, lo
que en teoría da como resultado la creación del ser humano.
En el caso específico de México, León del Río apuntó que los
investigadores de la UNAM contribuyen con el estudio del genoma de Risodium,
así como con el conocimiento de esta bacteria fijadora de nitrógeno y su
impacto ambiental y biotecnológico.
En función del genoma humano, agregó, desde hace siete años en la UNAM
comenzó el estudio de enfermedades genéticas complejas como la diabetes tipo II
y la arteroesclerosis. Lo que se busca es conocer la susceptibilidad de los
componentes genéticos, de acuerdo con las condiciones físicas, el grupo étnico
y la predisposición a distintos padecimientos.
Tusié Luna consideró necesario legislar en la materia en México para evitar
el uso inadecuado de esta información y tomar conciencia de sus consecuencias.
María Teresa Tusié y Alfonso León del Río expresaron que el debate
fundamental, así como riesgos éticos y morales, es determinar quién tendrá
acceso a la información, si el conocimiento será público o privado.
El reto será entender cómo interacciona por completo el genoma en una
célula, lo que da como resultado un tejido, enfermedades o el ser humano.
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