Boletín UNAM-DGCS-1053
CADA VEZ MÁS
COMÚN EL USO DE SUPERCOMPUTADORAS EN MÉXICO
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En la UNAM, los equipos de supercómputo y la infraestructura de
visualización dan soporte a 220 proyectos de investigación
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Se realizará la Semana de Supercómputo 2001
A diez años de que nuestro país se incorporara
al uso de las supercomputadoras, con la adquisición que hizo la UNAM de la
máquina Cray YMP –la primera en su tipo en América Latina– el uso de estas
tecnologías es cada vez más común en México.
Para celebrar este hecho y dar a conocer los
avances que en ese tiempo se han realizado, la Dirección General de Servicios
de Cómputo Académico (DGSCA) de la UNAM celebrará la Semana de supercómputo
2001. 10 años de Supercómputo en México, del 5 al 9 de noviembre.
En la UNAM, los equipos de supercómputo y la
infraestructura de visualización dan soporte a 220 proyectos activos de
investigación que utilizan el cómputo de alto rendimiento, con lo que, entre
otros, se benefician 600 usuarios en 30 dependencias dentro de la institución y
10 organismos externos.
El físico Enrique Cruz Martínez, Jefe
del Departamento de Supercómputo de la DGSCA, dijo que en nuestro país hay
varios centros y universidades que poseen equipos de supercómputo. No obstante,
mientras la UNAM posee computadoras de 40 procesadores, los de otras
instituciones son de ocho o cuatro procesadores, los cuales no tienen los
recursos humanos que den soporte y exploten de mejor manera el supercómputo
como lo hacemos en la UNAM.
Cuando nació el supercómputo –explicó– éste
englobaba máquinas caras y simulaciones complejas de gran escala que requerían
equipos especializados para hacer cálculo numérico intensivo. Para ello también
se requería una tecnología muy avanzada en software como compiladores, sistemas
operativos y sistemas para balancear el trabajo, lo cual ayudaba a acelerar el
cálculo.
Una infraestructura de supercómputo como la de
hace diez años era muy cara y sólo universidades, laboratorios y centros con
altos ingresos podían contar con ella. Hoy, las tendencias en cómputo han
variado. "Ya no se necesitan máquinas de millones de dólares sino de
cientos de miles de dólares, que si bien aún son caras, sus precios tuvieron
una gran disminución", comentó el físico.
Enrique Cruz opinó que a estas
máquinas sofisticadas se les conoce como cómputo de alto rendimiento. El supercómputo
aún tiene la etiqueta de caro, y el de alto rendimiento engloba supercómputo,
clusters basados en sistemas operativos gratuitos como Linux y máquinas PC´s
acopladas para trabajar en paralelo, lo cual permite realizar todo tipo de
simulaciones, como la investigación básica.
Reconoció que el lado más importante de estos
equipos es la simulación de desastres naturales; es decir, de sismos,
erupciones y explosiones volcánicas, huracanes, inundaciones, contaminación
atmosférica y diseño de fármacos, los cuales tienen un impacto directo en la
sociedad.
Cuando se compró la Cray no existía la cultura
de supercómputo en México, había pocos usuarios, investigadores que trabajaban
en máquinas, sobretodo en Estados Unidos, pero no gente capacitada en programar
y saber cómo trabajan esas máquinas.
En la actualidad la UNAM cuenta con la
supercomputadora Origin 2000, utilizada básicamente para investigación, y para
realizar simulaciones, estudiar polímeros, fulerenos, cerámicos, materiales
nuevos, cristales líquidos, el DNA, plegamiento de proteínas, fluidos
computacionales y evolución de galaxias, entre muchos otras.
Un equipo de supercómputo no debe rebasar los
seis años de vida, pues se vuelve obsoleto, sobretodo las de cálculo numérico,
no sólo porque son lentas respecto a otras, sino porque consumen más energía
eléctrica y las nuevas son más baratas.
Durante la Semana de Supercómputo, a celebrarse
en el Auditorio de la DGSCA, se llevarán a cabo talleres, conferencias y
exposiciones; se editará un CD conmemorativo con la historia del departamento;
así como actividades donde se darán herramientas de programación para este tipo
de máquinas.
También se cancelará de manera oficial la Cray,
con lo que se cierra toda una etapa de supercómputo en esta casa de estudios.
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Foto 1
El supercómputo
de la UNAM da soporte a 220 investigaciones, con lo que se benefician 600
usuarios en 30 dependencias, aseguró Enrique Cruz
Foto 2
Enrique Cruz Martínez informó que del 5 al 9 de
noviembre se realizará la Semana de
supercómputo 2001. 10 años de Supercómputo en México.