10:00 hrs. Enero 23 del 2001
Mañana
miércoles 24, el investigador de la UNAM, Antonio Velázquez Arellano, recibirá
de manos de la Reina de España el “Premio Reina Sofía 2000 de Investigación
sobre Prevención de las Deficiencias”, en el acto que se efectuará en el
Palacio de la Zarzuela.
Velázquez
Arellano, coordinador de la Unidad de Genética de la Nutrición y jefe del
Departamento de Medicina del Instituto de Investigaciones Biomédicas, es
reconocido por sus aportaciones para prevenir el retraso mental causado en
infantes por hipotiroidismo congénito, así como por sus estudios sobre los
daños ocasionados por desnutrición infantil y enfermedades genéticas.
Cabe
destacar que junto con Velázquez Arellano recibirán el galardón los
investigadores Silvestre Frenk, Cristina Fernández, María Teresa Tusié, Marcela
Vela y Alfonso González.
A
lo largo de 20 años, Antonio Velázquez y los científicos de la Universidad
Nacional se han dedicado al estudio de los defectos en genes y nutrimentos que
trastornan el metabolismo infantil.
Las
investigaciones realizadas permiten avanzar en este campo del conocimiento al
detectar en los infantes imperfecciones en su metabolismo, las cuales pueden
derivar en retraso mental, así como alteraciones en niños con desnutrición;
desarrollar nuevos métodos para su diagnóstico y control; descubrir que los
genes que predisponen a la diabetes y arteriosclerosis son diferentes, además
de sentar las bases para establecer un centro de medicina genómica en nuestro
país.
La
dedicación de Antonio Velázquez permitió detectar que en México la frecuencia
de hipotiroidismo congénito es de un caso por cada dos mil recién nacidos, y se
ubica como una de las más altas en el mundo.
Con
el programa de prevención en deficiencia mental mediante la práctica del tamiz
neonatal, que lleva a cabo el investigador, se logra salvar del retraso mental
a mil infantes al año de poco más de dos millones que nacen en ese lapso.
En
este caso, la prueba consiste en el análisis de gotas de sangre extraídas del
cordón umbilical o del talón del recién nacido para detectar alteraciones del
metabolismo, antes de que presenten síntomas clínicos y deriven en daño cerebral
irreversible.
Además,
mediante la contribución del investigador es posible detectar, mejor y más
rápido, las anomalías metabólicas que se presentan en niños con severa
desnutrición, con lo cual se facilita el tratamiento correspondiente para que
el padecimiento no deje secuelas.
La
labor de Velázquez Arellano en la Unidad de Genética de la Nutrición, del
Instituto de Investigaciones Biomédicas, permitió a esa dependencia
universitaria convertirse en el primer espacio académico de investigación en
nuestro país en el cual se trabaja sobre el genoma humano y se estudia la
diabetes y arteriosclerosis, esta última causante de infartos al miocardio y
trombosis cerebrales.
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