Boletin: | UNAM-2000/499 | Lugar: | Ciudad Universitaria |
Fecha: | Sábado, 26 de Agosto de 2000 |
UNIVERSITARIOS LOCALIZAN AGUA EN EL DESIERTO CHIHUAHUENSE |
| · En México casi el 60 por ciento del territorio es desértico y podría ser utilizable, estiman expertos |
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| · Los investigadores de la UNAM comenzaron un proyecto para detectar mantos acuíferos |
Investigadores de los institutos de Ecología y Geofísica de la UNAM localizaron agua a menos de 15 metros de profundidad en el desierto |
chihuahuense, lo que representa el inicio de un proyecto basado en métodos geomorfológicos, análisis de suelos e indicadores biológicos, para |
detectar mantos acuíferos poco profundos para la extracción del líquido en los desiertos del país. |
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Alfonso Valiente-Banuet, investigador del Instituto de Ecología de esta casa de estudios, informó que se calcula que el 60 por ciento del territorio |
nacional es desértico, pero son zonas de enorme potencial para el desarrollo del país, por lo que se requiere mayor investigación al respecto. |
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El estudio se realiza en la zona poblana-oaxaqueña y en el desierto chihuahuense, principalmente en una región de abanicos aluviales -depósitos de |
material por procesos de transportación de agua en el pasado-, donde se ha localizado el líquido a menos de 15 metros de profundidad. |
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Dijo que estos descubrimientos contrastan con las excavaciones profundas que, a 200 ó 300 metros, se efectúan en otros lugares, las cuales |
tienen un alto costo y el agua encontrada muchas veces no tiene una buena calidad. |
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En las zonas áridas están asentadas ciudades importantes como Coahuila, Hermosillo, San Luis Potosí, Ciudad Victoria, Tehuacán, Guaymas y La |
Paz, entre otras, en donde también se encuentran más de 20 grupos étnicos. |
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“La alta densidad poblacional que hay en estos sitios representa un punto importante para la planificación y localización del suministro de agua, por |
lo que es de suma importancia el apoyo a la investigación que es la base de la solución de problemas como éste en el país”, aseguró |
Valiente-Banuet. |
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El objetivo del proyecto es trabajar con los depósitos superficiales de agua concentrada en miles de años, por lo que necesitamos analizar los |
cauces de los ríos que alguna vez existieron para así determinar la humedad real”, informó. |
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Los desiertos mexicanos |
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El desierto genera diversos tipos climáticos como los semisecos, secos, semiáridos, áridos e hiperáridos, en éste último llueve menos de 50 |
milímetros de agua al año y solamente existe un lugar en el país con estas características: el Gran desierto de altar, ubicado dentro del desierto |
sonorense. |
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Existen cuatro principales zonas áridas: la más grande es el desierto chihuahuense, que abarca los estados de Chihuahua, Zacatecas, Coahuila, |
Durango, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí, una parte de Querétaro, Aguascalientes e Hidalgo; y consta de 478 mil kilómetros, además |
alcanza a los condados de Texas y Nuevo México, en Estados Unidos. |
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El segundo en importancia por su extensión, es el conocido como desierto sonorense, que cubre gran parte de la península de Baja California y |
Sonora, incluye los estados norteamericanos de Arizona y una parte de California, tiene alrededor de 275 mil kilómetros cuadrados. |
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La zona desértica poblana-oaxaqueña cuenta con 10 mil kilómetros cuadrados y tiene terrenos áridos y semiáridos; mantiene alrededor de mil |
especies vegetales utilizables para efectos medicinales, alimenticios y de construcción, lo que representa aproximadamente el 20 por ciento de la |
flora útil de México. La última zona desértica importante es la veracruzana, en la región oriental, entre Puebla y Veracruz. |
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Alfonso Valiente-Banuet detalló que debido a la ubicación geográfica hay varios desiertos en el territorio nacional, ya que el país se encuentra |
dentro de las franjas mundiales de desiertos -entre los 15 y 30 grados de latitud, tanto norte como sur del mundo-. “Esta posición latitudinal nos |
coloca a la par de los desiertos de África y Rusia”. |
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Abundó que influye también el hecho de que el país está rodeado por las montañas Sierra Madre Oriental y Occidental, que ocasionan lo que se |
conoce como “sombras de lluvias”. Es decir, como en los lados de las montañas que dan al mar siempre son húmedos se concentra la vegetación |
exuberante; mientras en el otro lado, conocido como altiplano, se agrupan los sistemas secos, porque detienen la entrada de viento húmedo al país. |
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Industrialización de zonas áridas |
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De toda la flora de México -calculada en 25 mil especies conocidas-, los desiertos mantienen el mayor número de variedades típicas y la generalidad |
de ellas tienen potencial de aprovechamiento. En el desierto chihuahuense existen cuatro mil diferentes tipos de plantas, de las cuales cerca de mil |
son originarias únicamente de esta zona. Mientras, en la poblana-oaxaqueña se encuentran de dos mil 800 a tres mil grupos y su exclusividad es del |
orden del 20 ó 25 por ciento. |
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La creencia errónea de que los desiertos no tienen importancia para la producción nacional es la razón por la que son considerados zonas |
potenciales, para almacenar residuos tóxicos o sólidos. |
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Ejemplos clásicos de la utilización de las plantas de los ecosistemas áridos son la jojoba, oriunda de Baja California; el guayule, que crece |
principalmente en el desierto chihuahuense y por mucho tiempo se utilizó para obtener hule; o el caso de los frutos exóticos de los cactus |
columnares, como las pitahayas, que son altamente cotizadas en los mercados mundiales. |
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“Tenemos que generar la tecnología y las formas de propagación de plantas para desarrollar industrias locales que tengan un impacto internacional, |
y eso significa resolver múltiples problemas como evitar el tráfico de plantas exclusivas del país”, declaró. |
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Fauna y recursos minerales |
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En los ecosistemas desérticos existe al menos una especie de cada uno de los grupos de todos los animales conocidos en la tierra como: venados, |
borregos cimarrones, pumas, gato montés y diversos tipos de reptiles, de los cuales muchas especies son endémicas. |
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Valiente-Banuet aseguró que los desiertos más importantes y con mayor diversidad de fauna en América están en México. Por ejemplo, la zona |
poblana-oaxaqueña tiene alrededor de 150 especies de aves y aproximadamente 38 de murciélagos. “Las áridas son también importantes en |
acumulación de plata, oro y uranio, entre otros minerales”. |
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Actualmente existe un mayor número de personas dedicadas al análisis de este tipo de ecosistemas. Los gobiernos de los estados se han |
involucrado en su desarrollo. Un ejemplo es el Museo del Desierto, que se encuentra en Coahuila, considerado uno de los mejores del mundo. |
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