Lugar: Ciudad
Universitaria
Fecha: Miércoles,
28 de Junio de 2000
CIENTÍFICOS DE LA UNAM INVESTIGAN PROTEÍNA PARA DETENER LA
PROPAGACIÓN DEL VIH
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Se busca que las células infectadas no reproduzcan el virus
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Realizan la investigación especialistas de la UNAM
El estudio del comportamiento del virus VIH, causante del Síndrome
de Inmuno Deficiencia Adquirida (SIDA) en las células humanas, ha permitido a investigadores
de la UNAM comenzar a trabajar sobre sustancias que detengan su propagación en
el organismo.
Germinal Cocho Gil, médico e investigador del Instituto de Física
(IF) habló sobre el ciclo de la enfermedad, el comportamiento genético del VIH
y las posibilidades de detener su reproducción en la sangre.
En un primer momento, explicó, el VIH se manifiesta como
una enfermedad de tipo viral, caracterizada por la presencia de fiebre, dolores
musculares, inflamación de los ganglios y un alto contenido de virus en la
sangre.
Posteriormente, los síntomas desaparecen y el número de
virus en la sangre se reduce, es entonces cuando el VIH se concentra en los
ganglios linfáticos y se reproduce.
Cocho Gil señaló que el virus del SIDA es uno de los más
complejos, debido a que la parte interna contiene la información genética del
virus y las proteínas para su reproducción, y la externa -compuesta por
proteínas y una membrana grasosa similar a las células humanas-, tiene en la superficie
una especie de “detonadores” que permiten que al contacto con la célula humana,
el VIH se fusione con ésta y la infecte.
Una vez en el interior de la célula, el VIH copia su
información al revés y la incorpora al núcleo de aquélla. De este modo, cuando
la célula se reproduce, hace lo propio con los genes y las proteínas del
microorganismo, y éstas se concentran en la membrana para infectar otras
células.
Al principio del periodo de latencia, las células de los
ganglios linfáticos están cubiertas de virus y cuando éstos abandonan los
ganglios, estalla la enfermedad.
Germinal Cocho subrayó que lo primero que se buscó en la
investigación fue evitar la reproducción del VIH con la introducción de
sustancias similares al ADN que “engañaran” al virus o bien una enzima que
atacara sus proteínas. Estos inhibidores funcionaron durante un tiempo, pero
más adelante resultaron insuficientes.
Actualmente, agregó, en la Facultad de Ciencias y en el
Instituto de Investigaciones Biomédicas se trabaja con anticuerpos que se
producen en los ganglios linfáticos. Éstos, precisó, tienen la capacidad de
adherirse a la proteína del virus y a los receptores ubicados en las membranas
celulares que permiten su proliferación. Esta doble adherencia, de acuerdo a la
hipótesis, permitiría a los anticuerpos detener el crecimiento del VIH.
Lo que se busca, indicó, es introducir una sustancia que
estimule la producción de anticuerpos de manera artificial y paralizar al
virus.
En estas investigaciones también se analiza la posibilidad
de hacer presentes los anticuerpos, cuando la reproducción del VIH se lleva a
cabo de un
modo intenso.
Ello, apuntó Cocho Gil, podría paralizar el proceso de
propagación del virus y tal vez daría como resultado que la enfermedad se
abortara. De resultar exitosas estas investigaciones, indicó, el tratamiento de
los pacientes podría ser, incluso, muy económico.
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